皇宫紫宸殿里突然传出一阵急促的咳嗽声。
“皇上！”老太监惊叫，疾步上前为躺在龙床上的宏元帝顺气，“皇上您可不能再大急大怒了，保重龙体为要啊！”
宏元帝摆手挥退太监，重重喘着气。
缠绵病榻六年，男人脸色蜡黄枯瘦，浑身透着病态，花甲头发昭示着他的苍老。
唯有那双眼睛，帝王气势不减。
“朕乃天下之主，坐拥整个南陵，在自己的皇土之上，却找不到自己想找的人！”帝王睨视跪在龙床前的男人，哪怕躺着，一身气势也教人不敢迎视，“魏统领，你说，是朕本事不够大，还是朕的属下太无能？”
“卑职罪该万死！请皇上责罚！”魏青伏跪地上，不敢抬头，冷汗一颗一颗从额上不断往下滑落。
身为皇上身边隐卫统领，却在任务中一再失利，他早就失去了继续担任统领的资格。
“朕想将你活剐！”
魏青脸色瞬间煞白，咬牙，“卑职，认罚！”
“身为朕的隐卫，却不够尽忠，要说道背叛，又背叛得不够彻底。”帝王声音平直缓慢，却让伏跪地上的男人颤抖越来越剧，“听说你有个妹妹，在淑贵妃身边侍候，这几年挺受看重，是个机灵的。”
“皇上！”魏青豁然抬头，脸色已经呈死一般的灰白。
“朕这紫宸宫，缺机灵的奴才，明日朕把人调过来。再给你最后一次机会，三月内，朕要捷报。”
“谢皇上隆恩！卑职定全力以赴！”走出紫宸殿大门，走进雨幕，雨水打在身上，不及魏青心里冒出的寒意更冷。
皇上，什么都知道。
三年前，他落后一步找到现场，是有意而为。
将在场的黑衣人屠杀殆尽，断了对方传回线索的可能，是他在最后一刻选择忠心。
只是一次不忠百次不用，这最后一次机会，并非机会。
皇上是要他用这样的方式，来为自己写上结局。
人找回来，他以死谢罪，事情终结。
人找不回来，他当初因为什么背叛的，最后，他的叛因也将跟他一道下地狱！
“皇上，魏青已经背叛皇上，为何还要给他机会？倘若他再次背叛皇上，那十六皇子岂不是更加危险……”
宏元帝缓缓闭上眼睛，一声几近虚无的叹息，溢出口腔。
若有选择，他怎么会再用这样的人？
只是魏青一直追着这条线索，相比弃他启用新人，魏青能把人找回来的速度更快。
他的时间，不多了。
等不得了。
亏欠那娘俩太多，他只想在临死之前，尽自己最后的努力，给那孩子一个好的保障。
“传令魏紫，让他作为魏青副手随行。找到人，立即带回宫！”
“是，奴才这就去！”老太监忙领命退下。
皇帝侧头看向窗外，细雨依旧，细细的下着，像是她落泪的时候，无声无息，偏生能落到人心底。
终究，他辜负了她。
而他最引以为傲的孩子，恨他吧？
忧急攻心，又是一阵抑制不住的急咳，闻着嘴里溢出来的血腥气味，帝王视线再次落向窗外，焦点飘向很远很远。
清明过后，宫中又出大事。
这几年在宫里越发顺风顺水的淑贵妃，因一碗羹汤被皇上降妃为嫔。
皇上缠绵病榻数年，对吃进肚子里的东西有太多忌口，稍有不慎吃错就有可能让皇上病情加重伤及龙体。那碗羹汤里恰有皇上吃不得的一味调料。淑贵妃是赶上了风口浪尖，不退不行。