莲塘是这座庄子里最美丽的地方之一，以前每当莲花盛开的时候，这里总会召开一场盛大的賞莲大会，即便是在江芊当政的那几年，这盛会也没有断过。只不过去年，这件雅事终于停办了。
眼下自然不是什么接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红的时节，占地十多亩的莲塘里，只能偶尔看到有三两枝绿意探出水面，荷叶半舒半卷，在浩渺的水面之上便显得有些孤寂。
淅淅沥沥的雨点在水面上溅起一小朵一小朵的涟漪，偶尔也能看到锦鲤在荷杆旁边探出一个脑袋，吐出几个泡泡，然后尾巴一摆，便又潜到了水的深入。
莲塘边上，去年的枯枝败叶居然还留存着，特别是亭子周边更多。
这座莲塘的模样，倒跟现在的熊绎府一样，看起来仍然辉煌庞大，可细究起来，竟然是暮气横生，隐隐透露出一副衰败没落的样子。
也就是熊绎还在，他如一去，熊氏的这一支，便再无一个能挑起大梁的人了，到时候必然也如同这岸边的枯枝败叶一样，终将跌落尘埃，融入烂泥。
豪门大家最头疼的便是接班人的选择。
一个选不好，轻者家族衰败，重者身死族灭。
而作为一个家族的家主，身上承担的担子，更不是一般人能够想象的。
再看看眼下时局，就更是如此了。
用关外李大锤的话来说，便是千年以降之未有之大变局。
门阀世家统治天下的格局，正在被一点一点的被掀翻。
从何足道的河东之行开始，经河东、河西而至洛阳，门阀世家被大肆屠戮，曾经的公卿世家，累世豪门被从高高在上的位子上揪下来，狠狠地踩踏进了泥地之中，天街踏尽公卿骨，辕门尽系权贵头。
虽然以令狐野为代表的门阀世家们迅速组织成了联盟，暂时稳定住了局面，可是当铁幕被掀开一角，让外面的人看到了内里的风景之后，便再也难以遮挡全部的真相了。
以李大锤为代表的关外北庭都护府开始了大刀阔斧的改革，门阀世家的权力被大幅度的遏制，府兵制度、新式的科考取士制度开始大放异彩，无数的中小地主阶层、商贾阶层从社会的底层一跃而成为北庭都护府的中坚力量。
这股新兴力量在短短的时间内，便一统关外，覆灭北元，在阳关大败以令狐野为代表的门阀世家为代表的联军，成为这天下最强悍的一股力量。
如果说有谁现在最有希望一统天下的话，那就非关外北庭都护府李大锤莫属了。
李大锤如胜，就代表着这个世界必然会要进入剧烈的改革时代。
熊氏既是楚国的皇族，也是楚国最大的世家，而作为现在熊氏一族的扛把子，熊绎的日子自然就不好过。
就像他跟江充说得一样，江充是臣，可以降，上头换个人，他仍然是江陵江充，可是熊氏呢？新主上位，还能容旧主活下去？
臣可降，君不可降，便是这个道理了。