“万丈高楼平地起”，平地起就是打基础。
打基础就是筑基。大家都知道修炼丹道也要筑基，所以自然认为筑基是丹道修炼的起点，是第一步。
其实，这是不对的。古人常说“炼己筑基”，筑基前还有个炼己之功。
炼己是干什么呢？就是收心。因为我们的识心很乱，有七情六欲，燥动不安，象猿猴与野马一样难以训服，你要炼功，你得收服它，古人叫“收心猿锁意马”。你得能收住这个心意才成。
为什么要收服它？因为我们平时思考问题的有七情六欲的这个心，叫识神。
神就是主宰你的那个意识体。我们身上有两个神。除了这个识神，还有一个元神。识神与元神是互为阴阳的。阴阳是此消彼长的。识神是不永恒的，它随你生而生，你死了，它就消失了。不恒久，不是你真实的主宰。
元神才是记载你累世信息的，才是合于这个宇宙自然规律的意识体。只有它才能长存不败，合道永真。所以，它是合于先天的，叫元神，是你真正的主宰意识体。
但我们的元神是很弱小的。平时都是强大的，燥动的识神主宰着你。元神没有地位，只能潜在你的祖窍玄关之内，寂寂的不动。只有把你的识神收服了，收住了。元神才会怯生生的探出头来，你才会看到它。你才能叫出它来。并训练它，让它成长，发育，壮大。洗尽污染，最后真正的主宰你，表现神通，体证自然的本质，才能合道永真。
所以，要修本性元神，你得收心。把元神叫出来了，才叫先天修炼。佛家才叫禅。
除此之外，“上药三品，神与气精”。内丹修炼的三品大药，除了元神，还有元精与元气。称之为“元”，它就是先天的。
先天的精，藏于肾宫。在天人感通之时，元精就表现出来了，出现了活子时效应。只有在清宁无念，以元神知会它时，它才是先天精。而一旦活子时一起，炼己不纯，识心一觉，淫心一动，元精就不呆在肾宫里了，就离开肾宫。包括五脏之精，都要离宫（离开五脏）而化为后天之精，就走失了，不能采炼了。
所以，要在筑基的时候，能准确无误的采炼元精，就要炼己纯熟，心意清宁，水源至清，元神会之元精，成功才有保证。