五月初，镇国将军，三等国威公邵青回到洛阳祖宅，谢绝所有亲友应酬，独自住进其父当年隐修的“因果斋”养病疗伤。洛阳今岁早夏，“因果斋”门前那株合抱的大银杏树上已初闻蝉声。
凌晨即起，是邵青多少年的规矩了。从十几岁的时候开始，夜里挑灯读兵书，凌晨则在这棵树下闻鸡起舞，风霜雨雪，三九三伏，从未曾一天断过。许多同年的纨绔子弟们在走马斗鸡，眠花宿柳时，邵青的少年时光一寸一分都没敢浪费过。
剑创慢慢已收口了，内伤还没好全，邵青将真气运行十二周天，还是觉得有些气血虚浮，不过比起前些日子已经好了很多。
披起外袍走出去，凌晨的空气湿润而且凉丝丝的，走到银杏树下，听到树上有几声不知名的鸟儿的啭啼，邵青抬起头，微微笑了笑。
手扶住银杏树粗糙的树皮，有许多的陈年往事突然都涌上心头：
……
父亲是个温和的男人，学问是好的，却不曾为宦，不通人情世事，又不屑经营，这样的人，自然挑不起这样枝繁叶茂的一大家子。邵家从洛阳第一大家族的地位渐渐下滑，亲戚们的嘴脸一年比一年傲慢。
七八岁的邵青，看到小厮从母亲房里抬出一箱箱的东西，好奇地问母亲怎么回事，母亲阴沉着脸，半晌落下泪来，搂住邵青说：“我儿，邵家将来就靠你了……”
母亲出身金陵大族，容貌美丽，性子高傲，原是受不得逐渐冷落，炎凉更替的世事磨折。
一张纸从母亲枕下飘出来，回旋空中，那时候的邵青，还看不懂当票是什么。
……
每年年关，是邵家最难过的时候，年宴，给几百个仆人的红包，亲戚的人情开支，永远不够多的庄子上的入息……躲进“因果斋”的父亲，脸色极差的母亲……
不到十岁的邵青因为和哥哥淘气打闹，哥哥不慎打碎了一个古董花瓶，结果两人被捉到母亲面前跪下。
比自己大两岁的哥哥簌簌发抖，他素来畏惧母亲如畏蛇虎。哥哥是父亲婚前的通房丫头生的，寄在母亲名下，管母亲叫“娘”，那个通房丫头见了他则要请安叫“少爷”。
所以邵青承认是自己打碎了价值万金的花瓶，但是在除夕宴的时候独自被罚跪祠堂的却还是哥哥。
小邵青偷偷摸摸，揣了一包点心溜进又黑又湿又冷，阴森森的祠堂，兄弟俩一起吃，一起玩……结果便有了邵青迄今为止记得最真切的一个除夕夜。
……
因为所有这些，邵青很早的时候就有了觉悟，除了奋发，他没有别的路好走。
隐郁的父亲，不平的母亲，地位尴尬的哥哥……人间有许多无奈，而他可以逼迫的，只有自己而已。
这上上下下几百口人，从出生起就注定一荣俱荣，一损俱损的族人姻亲眷友，祖祖辈辈的高第荣光，这些东西，都要他背负到身上，后来这个范围还要逐渐扩大：下属，军士们，国家的平安荣辱，朝廷的更替兴衰……
不公平吗？
有些人生来就可以依赖别人，有些人生来就是给人依赖。
运气算是很好了，十一二岁的时候偶然拜了一个很好的师父。师父是文武全才，惊才羡艳的人物，出身皇族，性格脾气也很古怪，能够看中邵青，自然叫邵青的父母亲友都大大的惊喜。
邵青的天资无论文武都在上等，加上努力不懈，也是很得师父欢心的。这样的邵青，从很小时候就有人不停称赞，说“邵氏一族，光宗耀祖，赖此子矣”，邵青因而有了很超然的地位，在父权软弱的家中说话很有分量，也因此，当母亲坚决不同意立庶出的哥哥为世子时，邵青可以坚持到底，一意孤行。
自己可以去出将入相，哥哥不继承祖袭爵位，就什么都没有了。
……
十六七岁便入了军中，短短几年就崭露头角，旁人当然不会知道雪中千里行军的疲累，长着蠹虫的馒头都有人争夺的饥渴，从尸体堆里爬出来的恍惚，一刀过去溅得满头的鲜血……
不过邵青积功成了校尉了，成了偏将了，成了将军了。