姜阿嫂扑进室内，撞在桌子上，湿透的乱发遮住她的脸，乱发下她的双眼没有半点浑浊痴傻，而是如血一般红，泪水涌出，在脸上纵横。
竟然还有人会听到。
竟然还有人会来问。
“救命，杀人啦。”她嘶哑无声地说。
......
深夜的魏宅被人敲响，原本这么晚了，魏氏没有哪个老爷会来见客，但当得知对方身穿蟒纹袍，腰悬长刀，魏家大老爷便亲自出来接见。
作为带着邯郡民众杀萧珣兵将，投奔皇后的功臣，魏氏跟如今的郡城官员几乎可以平起平坐——就像曾经一样。
但跟曾经不同的是，郡城多了一个新的衙门，拱卫司。
拱卫司的威名魏氏早有耳闻，皇后直属独掌，身披御赐蟒纹，有生杀予夺大权。
邓弈之所以被逼走，就是拱卫司的威力。
这群虎狼今晚突然来访，魏大老爷觉得有些不妙。
但这半年多拱卫司在邯郡安静地如同不存在，从不过问邯郡官府行事。
毕竟邯郡才收复，总不能立刻就搅动的官民不安吧，那皇后的脸面也不好看。
魏大老爷含笑迎出来，见过为首的官员，虽然拱卫司很安静，但大家也都知道姓名。
这位坐镇北方归顺之地拱卫司的同知朱咏，亦是声名赫赫，可以说，就是因为他，皇后才成立了拱卫司。
“朱大人。”魏大老爷施礼，“不知有何吩咐？”
“魏老爷。”朱咏道，“有人告你们魏氏虐杀民众，所以本官来问一问。”
外边大雨刷刷，让他的声音有些像说笑，他的脸上也带着笑。
但这位翰林出身的官员的心肠已经不似外表这么温和了，魏大老爷也跟着笑了：“朱大人，这从何说起？”
“从叛军占据郡城说起。”朱咏道，“你们魏氏替叛军掌管役夫，那一天，召集了三十名役夫说是去挖壕沟，但当役夫们到来时，你的儿子，魏大公子带着人驱赶这群役夫做狩猎嬉戏，三十人当场被射杀。”
魏大老爷再次笑了，对身边的随从道：“这真是荒唐，怎么可能有这种事——”
“役夫姜树，以及两子，来之前忘记了带背筐，他的妻子唯恐耽搁工时，急急来送箩筐，恰好看到这一幕——”朱咏道，一双眼幽幽看着他。
魏大老爷皱了皱眉，姜树？他哪里知道役夫叫什么名字，更不关心他们的妻子——除非是小家碧玉绝世美人。
“姜阿嫂原本认了命，在叛军手下死了也自认倒霉，还有老婆婆要照看，一家人不能都死绝了，她忍着心痛眼睁睁看着丈夫儿子惨死，躲藏不出声保了性命逃回去，但没想到，你们魏氏转头投了皇后，将死难者说成是叛军所为，摇身一变成了平叛的功臣。”朱咏道，“姜阿嫂更不敢说这个秘密，只能装疯卖傻满街喊冤，但无人能查——”
听到这里时，原本皱眉的魏大老爷坐下来，端起茶杯，打断了朱咏的话。
“或者说，无人敢查。”他没有质问，斥责，更没有愤怒喊着要对质，而是笑问，“朱大人是不是要这样说？”
朱咏看着他：“这么说，魏大老爷承认了？”
魏大老爷摆摆手：“真真假假，我们暂时不论，我知道如果拱卫司要查，就有千万种办法能查，我一把老骨头也经不住查。”
他看着朱咏。
“但你们查之前，我要先问一句话。”
“现在这样不好吗？”
这话听起来没头没尾，但朱咏明白他的意思，张口要回答。
魏大老爷再次打断他，微微一笑，笑得温和，又很倨傲。
“朱大人，这件事你没资格回答。”他说，“你要问问皇后。”
......
拱卫司的密信飞快地送到了京城。
楚昭坐在窗边，看着晴朗的日光，轻叹一口气。
“看来人家根本不怕我。”她说，说着又一笑，“是啊，我有什么好怕的。”