九寸蜈蚣通体赤红，身长九寸，约有百足，首尾皆有螯针，蕴含剧毒，在那北方，其肉质虽然鲜美，但每年死在此蜈蚣剧毒下的江湖高手，足有数千不止。若没些手上功夫，真不好处理。
李长笑、周百正、味三香碰面后，一番初步交谈，自我介绍后，便迫不及待，想要尝试美食。周百正艺高人胆大，伸手入箩筐，擒出一条赤红蜈蚣，在其头首、红尾处一掐。蜈蚣立时毙命。
李长笑连忙叫停，问道：“周兄，味兄，你等平时，是怎生处理这蜈蚣的？”周百正道：“自是掐头去尾，泄去百来腿，剥去其壳，取其雪白滑肉，投入锅中热炒，加入辣椒、香叶、油膏…等十八味药材。如此一出锅，啧啧啧，肉质金光，当真美味。”
说罢，周百正、味三香均一咽口水，想起当年两人初次相遇，便是因此而结识。此后数十年不见，却常常念想，不曾忘却。李长笑道：“不妥，不妥。”周百正、味三香问道：“怎么不妥？”李长笑道：“此蜈蚣肉质嫩滑，猛火爆炒，易损口感。且辅料太多，会遮盖原味。”
周百正笑道：“李兄有所不知。这九寸蜈蚣啊，虽肉质甚好，但偏偏肉里藏毒。一寸长，便一寸毒。尤其是头首二处，乃毒性沉降，凝聚之地。唯以猛火爆炒，加之重料中和，方能遮掩一二。我与味兄自知如此做法，实算暴殄天物，但万般无奈，只能出此下策。”
李长笑道：“周兄、味兄若肯信我，让我处理如何？”周百正喜道：“李兄愿意劳驾，自当再好不过。”路上与李长笑多有交谈，早知他是见识、处事皆不凡之辈，听得他另有妙法，期待不已。李长笑哈哈一笑，难得有此食材，又见那味三香远道而来，路途辛苦，有道是千里送鸿毛，礼轻情意重。这万里送蜈蚣，礼重情义更重。再有藏拙，反而不美。
李长笑无意问道：“味兄可是鼎域人？”味三香道：“鼎域宝来洲人氏。”问道：“李兄从何得知？”李长笑笑道：“这九寸蜈蚣，盛产于宝来洲，因此瞎猜罢了。味兄也是有心了，两地相隔甚远，味兄将九寸蜈蚣带到此地，且还生龙活虎，其中耗费的心力，只怕不少罢？”
味三香道：“哪里哪里。我不过寻一岸口，沿路顺河入海，海上飘荡月余，再搭乘马车而已，这点苦都吃不得，就别出来闯荡江湖了。”周百正道：“哈哈，味兄所言甚是。”味三香腹中馋虫大动，但一时半会又难填腹欲，便寻话题交谈分散精神，道：“话说那魔头，好似是一女子？”
周百正道：“我听得秘闻，确是一女魔头，抽人经，拔人骨，无恶不作，有一事我偷偷告诉你二人，切莫出去声张。各地大派，欲合力活抓女魔头，擒她的器物，都已经研制好了。”