薛蟠躺在炕上，痛骂柳湘莲秦钟，又骂宝玉亲疏不分，帮着外人，下手忒狠，全然忘了当初是自己先动的手，又命小厮们去找柳湘莲秦钟的麻烦。
薛姨妈见他还不安分，气得手直抖，道：“你还要怎样？在外面惹是生非就算了，怎么又跟宝玉闹起来了？你打了他，叫我如何跟那边府里交代。”
薛蟠正疼得厉害，又见他母亲反而帮着宝玉说话，更加生气，嚷嚷道：“交代什么？宝玉把我打成这样，难道还要我去给他赔不是？”
薛姨妈道：“自然是你去赔不是，跟着的小厮都说了，是你先起的头，你不去谁去？”
薛蟠耍横道：“怎么就成了我的不是？这本就是两相情愿的事，不愿就拉倒，柳家那小子骗我出去，本就是他们的错。怎么，跟宝玉可以，跟我就不行？难道宝玉就是天王，谁都得顺着他，赶明儿非要叫他见识见识我的厉害！”
薛姨妈见他还这样，哭道：“你能有什么厉害？还不如先打死我算了。”
宝钗忙去安慰薛姨妈，又对薛蟠道：“你好生躺着吧，不过是一时喝醉了酒，动起手来。你挨了打，那边宝玉也受了伤。照这么说，原是那两个人的不是，没道理为了两个外人，反坏了多年的兄弟情分。况且我瞧着宝玉也没把这事放在心上，你若大张旗鼓的去了，岂不显得小气？”
薛蟠听宝钗说的有理，但嘴上不饶人，别过脸不说话。
宝钗扶着薛姨妈坐下，道：“我劝你好好养伤，等明儿好了，摆几桌酒，请那边珍大爷琏二爷作陪，叫那俩人赔不是，不就好了。”
薛姨妈听了，擦了眼泪，笑道：“这话很是，你就听你妹妹的吧。”
薛蟠倒也丢开手，只骂柳湘莲的不是，后面小厮回话说柳湘莲跑了，方才罢了。
只是宝玉跟薛蟠打架一事闹得两府皆知，那边薛蟠小厮又是管不住嘴的，略略打听一下，就知道事情原委了。
无人不笑话薛大傻子是偷鸡不成蚀把米，薛蟠更是躲在家里不敢出门，借着出门做生意的由头，躲羞去了。也不提赔罪的事，倒是薛姨妈宝钗，天天往贾母屋里凑趣。
话说宝玉回了屋，袭人等人见了，一面替他收拾，一面又想刨根问底。
宝玉早就烦了，本来脸上的伤在贾母那里早就收拾好了，混说了几句，也就糊弄过去了。
贾母一早吩咐过，这几日不许宝玉出门，宝玉心里郁闷得很，只得拿了功课自己在房里做，一应叔伯兄弟都不见，只说养伤。
第二日，锄药从二门传话进来，说柳湘莲秦钟来访。
宝玉正担心他俩呢，依着薛蟠的性子，怎么肯轻易放过。
宝玉去了外书房，柳湘莲秦钟早等在那里。宝玉忙道：“怎么了，可是他去找你们的麻烦了？”
柳湘莲笑道：“并没有，你先别急，原是有话，总该与你知会一声。”
宝玉叹了口气，道：“我知道你们要说什么，想来，也是惧他，故而想出去避一避？”
秦钟看了看柳湘莲，笑道：“果然是瞒不过你，你与他本是亲戚，又住在一处，没道理为了这事反生分了，不如我们先避开。”
宝玉很是自责，道：“都是我都不是，柳大哥才置下份家业，你也准备应试，难道都要舍了不成？”
柳湘莲笑道：“哪里就舍了，房子买了就放在那儿，又丢不了。我姑母见我回来，这两日正要找媒婆寻亲事，正好出去，还可以玩个三五年。”
秦钟也道：“我本学艺不精，还是回去认真读两年的好。”
宝玉道：“你媳妇还有身孕，受的住路上颠簸吗？”
秦钟攥了攥拳头，微微皱眉道：“她才五个月，倒也还好，我这里走水路，也颠簸不到。”
宝玉想了想，也就罢了，道：“什么时候走，好歹告诉一声，我好去送送你们。”
柳湘莲心情豪爽，笑道：“何必相送，又不是不回来了，相聚岂不比别离有趣，他日还等着你为我们接风洗尘呢。”
宝玉笑道：“是我拘泥了，不如这里以茶代酒，权当送行了。”
柳湘莲秦钟都道极是。
送过柳湘莲秦钟后，宝玉回了怡红院，心里有些闷闷不乐，拿着本《梦溪笔谈》看了起来。袭人等人见他心情不好，都不敢大声说笑。
天阴沉得厉害，连带着人的心情也不好。终于一声闷雷，滴滴答答下起雨来，宝玉推开窗，看着院子里的鸭子在池子里嬉戏，笑了笑。
袭人在一旁笑道：“可算下了，真是场好雨啊。”
宝玉笑道：“可不是，对了，上次我让外头小子们送进来的蓑衣可有了？”
袭人道：“早送来了，就在那里放着。我瞧着跟你素日穿的倒一样，就是还小些。”
宝玉笑道：“这却无妨，叫人拿了，我去林妹妹那里。”说着，连忙叫人服侍穿了蓑衣，叫上几个婆子丫鬟，就往潇湘馆去了。
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