拓跋烈和苏言在北城附近询查了两个时辰，天色快傍晚的时候才回到军营之中。
他们回来的时候，姬清已经结束了启灵。
“怎么样？”感觉有人撩开营帐，姬清转头朝着门口看去，刚好看到身形高大颀长的拓跋烈走进来。
“情况比想象的更恶劣。”拓跋烈开口，语气有些发沉，“北城的情况比拓跋明瑞告诉我的要更差，北城的阵法坚持不了一个月，最多二十日便会溃散。”
“二十日？”姬清皱眉，“难道没有一点办法可以想了吗？”
“除非加固阵法。”
“难道加固阵法有难度？”姬清问道。
不然为什么他一脸凝重的表情。
“加固阵法有难度不说，还有一个很重要的问题。”拓跋烈凝眸看向姬清，“清清，你知道为什么北城能在一夜之间被屠城？”
“为什么？”姬清问道。
之前她并没有想到过这个问题，现在想想却发现想要在一夜之间屠城，这简直是不可能做到的任务。
北城之中居住人口十分的多，而苍炎国能派出多少人屠城？并且北城的人也是活生生的人，不是生长在地上任人宰割的植物，难道他们都不会反抗的吗？
退一万步来说，就算没有一个人反抗，一夜之间真的能将偌大的北城杀得没有一个人吗？就算大军压境也不一定能做到。
越是想得深入，姬清俏丽的脸上便越发的苍白，发现自己忽视了一个很大的问题。
“为什么？”她又重新问道。
“因为北城的这个阵法。”拓跋烈的声音像是在冰冷的湖水中浸泡过的一般，带着一股子透彻心扉的寒意，他沉声开口，“北城的这个护城阵法，与其说是护城，不如说是护国，护住浩渺大陆这一片大陆。”
“为什么？”虽然问出口，可姬清心中却隐约有了一个猜测。
北城被阴灵侵蚀，北城一夜之间被屠城，北城……死寂无人……
这是为什么？
姬清脸色有些发白，为了脑海之中浮现的那个猜测而觉得惊恐不已。
果然……
她听得拓跋烈缓缓说道，“因为整个北城就是一个巨大的阵法，北城中的每一个人都是阵法启动的能量……就像是养蛊一般，北城养着的数万百姓生来便背负着被牺牲的命运。”
不是今天，便是明日。
幸运的能安然地活过一辈子，不幸运的也许还未出生便成了亡魂。
一旦神魔大陆出现异动，首当其中的北城人便是第一道防线。无数的北城人会被阴灵夺舍，用自己的身躯将阴灵留在身体之中。
启动阵法需要能量，所以……这满城的能量，满城人的生命力便在一瞬间被抽空，甚至也许就连血肉也不会剩下，全都变成了北城护城阵法的养料。
也许，这就是为什么北城看不到一具尸体的原因。
也许唯一能慰藉人心的便是这样的牺牲是值得的，至少能将阴灵的脚步给阻一阻，争取宝贵的反应时间。
无论强大与否，任何一只阴灵都只能夺舍一次，所以当北城人牺牲的时候，便意味着一个阴灵的消失。护城阵法的启动意味着一个阴灵的死亡，也意味着护城阵法的完全开启将阴灵困在北城之中。
所以拓跋烈才会说，北城的护城阵法与其说是护城，不如说是护国。
护城是要保护北城之中的人，而护国则是用一城之人救天下苍生。虽然……不论心甘情愿的又或者是不情不愿的都没有选择，但这一城人的确为浩渺大陆而牺牲了。
身为一国之君，一座城的毁灭对拓跋明瑞来说是一记重击，可是他却不能不做下那个决定。
也许正是因为这样，背负着数万条性命的拓跋明瑞才会那么沉重疲惫，所以才会用最谦卑的姿态求到天帝城。
他一个人的脸面又怎么比得过北城数万条性命？
“那我们要怎么办？”姬清皱眉问道，“还有二十日阵法就会被破，我们还有希望加固阵法吗？”
“有。”
“怎么做？”
“要么给人，要么用其他东西代替。”拓跋烈在椅子上坐下，修长有力的手指习惯性地在扶手上轻叩，这是他在思考的小习惯。
还要牺牲人？
姬清心中先是一紧，然后清澈黑亮的杏眸亮了起来，“我有一个好办法。我这里不是还有许多上品灵石吗？我可以都拿出来！”