门房里，瘸脚老汉忙着给钻进来的高大人端凳子，他的小孙子早睡熟了，而婆子眼睛红肿，直勾勾地瞅着床下的某处。
高峻坐下，问她，“郝妈妈，你莫担心，有什么都可讲出来，心中无私，日子才能过得平稳安心。再说我们在一起这么久，你总该知道我的为人，没有什么事情不能替你担待……”
婆子看着高峻，未曾开口，两行眼泪奔涌而出。
瘸脚老汉看她如此，上前撼了撼她道，“你倒是说呀，我与高大人素不相识，他去漠北吉凶不知，还专门替我治伤、安顿好我的去处，你对高大人又有什么不能说的？”
婆子对老汉喃喃道，“你可知，在你与孟先生之间，我为何单单选择了你么？”
老汉想要抢白她，“你不说高大人的事，说我做什么！”但高峻以目示意他不要打断，只听婆子道，“只因为我的先夫……同样是个腿瘸的！”
……
贞观九年六月那个风雨交加、电闪雷鸣的夜晚，对于婆子来说是挥之不去的恶梦。在于潜县的紫溪岭上，狂风如怒，雨落如鞭，敲打在竹制车棚上。
这位在当时不到四十岁的郝姓女子，正与刚刚用黄莲珠救了上虞客栈女主人一命的樊夫人坐在车上。这是员外夫妇收留他们，要带他们一同返回余杭。
那颗珠子是她见所未见，光华闪烁、有如皎月。
樊夫人只是把它由阴沉木匣中拿出来、放在出血不止的女人肚子上，她的血便奇迹般地止住了。
车外，紫溪岭上道路泥泞，狂风像是要把马车掀到岭下的涧谷中去。车子走得十分艰难，两只挂在门柱上的灯笼早被大雨淋灭了。樊员外跳下了车辕、在前边拉着那匹毛色红白间杂的马匹前进，它体格健壮高大，但也筋疲力竭。
她在车棚内，感觉着车子陷住了，因为她那位坐在车辕另一边的、瘸腿丈夫老曹也跳了下去，跑到后面帮着推车。
他跳下去的时候，车棚外侧的门柱上发出“嚓”的一声，不知被大风刮坏了什么东西。
她们夫妻两个，为了寻找在大业十二年丢失的一对双生儿子，由南到北穿州过府、历经两朝，早已耗尽了全部的积蓄。两天前赶到越州上虞县老店时，他们已经身无分文。
是樊夫人好意，与樊员外商量后要带他们回余杭县的作坊上去，让他们有个着落。那么从今以后，两个儿子找不找得到，至少他们夫妻的生活总算能安顿一阵子了。她坐在车内想，等有了些积蓄，儿子还是要再去寻找的。
车外，樊员外的一声惨叫惊扰了郝姓女子的思绪，她与樊夫人借着钻进来的亮闪对视，樊夫人脸色苍白，两只手不由自主地抱在胸前。
郝姓女子掀了车帘往外看，大雨立刻淋湿了她的头发，她看不到樊员外，只看到老曹一甩手，把车门柱上挂灯笼的铜钩子撇到崖下去了。
她跳下去，浑身立时淋透、抓着车子对他尖声叫道，“你做了什么！？这是我们的恩人呀！”
老曹一瘸一拐，像一只雨林中被蛇咬伤发脚的鸟，面目狰狞地对妻子道，“为了儿子，我顾不得了！没有你说的那颗珠子，我身无一文，再瘸着腿，如何再陪你走下去！”
“可你忘了，你的腿是怎么瘸的了？周侠客当时是怎么教训你的！”