队伍前方，一个身材魁梧，留着络腮胡的中年男子正吆喝着，观其摸样打扮，应当是这支队伍领军的将领无疑。
他的话语显然很管用，原本还在拖拉的军卒们闻言顿时噤若寒蝉，纷纷加快脚步向前推进，生怕晚了就会受到惩罚似得。
队伍最后面，一名十五六岁左右的少年正跟着大部队艰难跋涉。
此人身穿灰白布衫，腰间系了根麻绳，手上拿着根竹杖，竹杖顶端绑着把小巧的木柄镰刀。
显然，这把临时组装来的短戈便是这少年的武器了，只不过眼下这物件的最大用处就是给这步履蹒跚的少年减轻负担罢了。
“听说这些天那大堵关下可是死了不少人，咱们真要去吗？”
少年边走边对身旁的枯瘦汉子低声问道。
“不去怎么办？逃入山里做野民，一样不好过活。”
枯瘦汉子头也没回地说了句，脚下速度丝毫未停：
“听说进山当了野民的，不少都被人捉了去，当猪仔卖，最后连个尸体都找不回，你愿意做野民？”
少年闻言脸色一僵，咬牙道：
“那...那也不能去送死吧？”
枯瘦汉子摇了摇头，目光不时向着周围山林中打量着：
“谁说一定会死？到时候你跟紧我就好，别乱跑。”
“哦...哦...”
少年讷讷答应一声，心底却愈发慌张起来，不自觉加快了脚下的动作。
就在此时，一阵急促的马蹄声突然传来，惊扰了众人。
众人抬目望去，赫然见到一骑正从远处狂奔而至，那似乎是他们队伍早先派出去的斥候，只是此时看其模样狼狈非常，显然遇上了什么事情。
队伍有些骚动起来，不少人都露出恐惧和焦虑的表情。
未等他们反应过来，那斥候已经冲到队伍近前，翻身下马，踉跄几步跌倒在地，嘴角溢血，胸口插了一杆箭矢，竟是已经死亡。
“敌袭！敌袭！”
那斥候刚一毙命，队伍中就有人尖叫出声，瞬间引爆了所有人。
四面山林霎时响起密集的弓弦震颤声，一蓬羽箭激射而出，随后喊杀声与惨叫声接踵而至，将整片山林彻底染红。
“队正老爷死了！”
随着一声惊叫，所有人都看到队伍前方原本身材魁梧的领军将领此时双眼圆睁，栽倒掉落马下。
他的胸腹间，一道触目惊心的伤痕横贯全身，鲜血泊泊直涌而出。
身旁一个骑着马，浑身浴血宛如修罗一般的身影正在将手中大刀上的鲜血抖落，一时之间，这支本就是临时拼凑而来的队伍一哄而散，军卒纷纷拔腿就跑，争相逃窜，只恨爹娘给少生了两条腿。
唯有那名少年依旧站在队伍末尾举着竹杖呆愣着，似乎完全吓傻了一般。
“混蛋！还不快跟上！”
前方一阵嘈杂中，一道怒骂声传入耳中，枯瘦汉子一把将这少年拉着便走。
那少年被拉扯得一个踉跄，才勉强稳住了身形。
“快走啊，再不走就要没命啦！”
那枯瘦汉子催促着，带着这少年轻车熟路的钻进深山老林，很快消失了踪迹。
不远处，倒地的那个将领尸身旁。
“区区一个养气都没到的东西都敢带兵支援大堵关，不知所谓。”
郝磐收刀还鞘，看着这些四散而逃的敌方军卒，眉宇间尽是不屑之色。
明明双方军卒数量都差不多，甚至对方人数还要多一点，但己方一个冲锋便将对方打的溃不成军，也不知道这些人到底是干什么来的。
低头看向一旁倒地的将领尸身，微微皱眉，上前将尸身翻转过来，上下摸索了一番。
“有了。”
很快，一个竹制信筒出现在了他的手中，让郝磐脸上浮现一抹喜悦之色：
“如此，便是万事俱备了。”
......