老妪脸色一白，攥着女儿的手更紧了：
“老爷！我女儿是被拐卖的！她不是自愿的！您行行好，放她跟我回家吧...”
小芸也哭道：
“我是前日去南市领粥时，被人用麻袋套了头掳来的...红袖馆的龟公逼我接客，我不从，他们就打我...”
项瞳看向宋旭。
宋旭翻了翻手中的名册，又核对了一下红袖馆的账簿，点点头：
“册上记载，此女确是前日购入，价银十二两。按律，被拐卖者可与家人团聚，但...”
他话锋一转。
“法令既颁，便需依令而行。所有勾栏女子，无论自愿与否，皆需暂时收容，待府衙统一甄别、安置。”
老妪还要再求，项瞳却摇了摇头：
“老人家，今日若为你破例，明日便有千百人来求破例，届时府衙的威严何在？秩序何在？”
她见老妪眼中绝望愈深，语气稍缓：
“不过你放心，既是被拐卖的良家女子，府衙定会妥善安置，不会让你家小芸与那些自愿娼籍者混为一谈。
暂收容期间，我也会让人好生照应，不会让她受苦。”
老妪嘴唇哆嗦着，还想说什么，小芸却拉了拉她的衣袖，低声道：
“娘...女儿听这位老爷的。女儿...女儿不怕。”
她抬起头，看向项瞳，眼中还含着泪，却多了几分倔强：
“老爷，收容之后...会如何安置我们？”
项瞳沉吟片刻，道：
“按主公颁布的《整饬风化令》，年二十以下者，可由官媒择配良家；年逾二十者，发往器械司等衙门充役，习女红、织染诸业，自食其力。”
她顿了顿，又道：
“你年纪尚小，又是被拐卖的，或许...可归家与亲人团聚。但具体如何，还需府衙统一裁定。”
小芸咬了咬嘴唇，忽然问：
“大人...那器械司做工，苦吗？”
项瞳微微一怔。
宋旭在一旁接了话：
“苦不苦，看跟什么比。比起在勾栏里迎来送往、看人脸色，器械司的工坊至少干净。有饭吃，有衣穿，月支粟米，做得好了还有赏钱。最重要的是——”
他看向小芸，语气难得认真。
“那活儿，干的心安。”
羊瑞也啧了一声，插话道：
“我听说器械司赶制军衣，正缺人手，工钱开得不低。
你若去了，好好学门手艺，将来嫁人也好，自立也罢，总好过在烟花巷里糟践自己。”
小芸低头不语，半晌，才轻声道：
“我...我愿意去工坊。”
老妪急了：
“小芸！你胡说什么！娘带你回家，咱们种田也好，做小买卖也好...”
“娘。”
小芸握住母亲的手，声音虽轻，却很是坚定。
“咱家那还能种的了地？爹爹去得早，哥哥前年服役时伤了腿，干不得重活。
咱们从外乡逃难来九溪，全靠娘您给人浆洗衣物、我去养济院领粥才活下来...
如今有这机会，女儿想学门手艺，挣干净钱，将来也好奉养娘和哥哥。”
她转向项瞳，跪了下来：
“大人，若府衙裁定小女可归家，小女也想去工坊应募，小女...想自食其力。”
项瞳看着眼前这个瘦小却倔强的少女，心中某处被轻轻触动。
她扶起小芸，点了点头：
“好，若府衙允准，我替你安排。”
她又看向老妪：
“老人家，小芸有这般志气，是好事。
如今主公治下，工坊正缺人手，女子去做工也不是稀罕事。
你若愿意，也可去应募，母女在一处，彼此也有照应。”
老妪愣了愣，看着女儿坚定的眼神，终是长叹一声，抹了抹泪：