项瞳从书房出来时，廊下风更凉了些，灯笼纸面被夜气浸得发软，光晕也像被揉碎一般，铺不远。
娄仲厚仍立在门外的柱影里，见她出来，微微侧身让路，不多问一句。
她将那道手令藏入袖中，指腹触到纸角的棱，心里那根弦却未松——方才主公一番话，像把她胸口那团乱麻顺着筋络捋开，明白了“为何查”，也明白了“怎么查”。
可明白归明白，账簿上那几行字却仍像烙铁一样烫人。
夜色沉沉，府衙外更鼓远远敲过一轮，城中路面湿滑，石板缝里积着白日的潮气。项瞳牵了马，不走正街，绕过两条僻巷，直往捕盗司去。
捕盗司此时灯火稀疏，门前石狮子影子拉得老长。
值门的皂吏认得她腰间玄铁牌，虽困得眼皮打架，也不敢怠慢，忙掀帘请入。
院里人声比她想的要多些。
白日里抄了烟柳巷，各类人犯、账簿契据、尸骨仵作，桩桩件件都要连夜录入案卷、押解收押。
廊下捕盗们挽着袖子抄写，墨香混着汗味、土腥味，杂在一处。
宋旭果然还没歇。
他换了身干净差服，袖口仍带着一点黑灰，正伏在案上核对名册，灯影在他眼下画出两道更深的青。
听见脚步，他抬头，见是项瞳，先是一愣，随即起身抱拳，声音压得极低：
“沐大人怎的又来了？夜深露重，府衙那边——”
项瞳不与他绕，直接将袖中手令取出，递到灯下。
宋旭接过一瞧，眼神当即收紧，旋即又松开，换回那副惯常的公事脸色。
他把手令放平在案角，用镇纸压住，抬眼看她：
“主公让沐大人与我协同，暗查乐隆号？”
“是。”项瞳点头，“今夜红袖馆得的口供与账簿皆在，你我若拖延，怕就没了下文。”
宋旭沉默片刻，才道：
“沐大人心急，我懂。
可这事要成，急不得。
乐隆号是老字号，门脸在南市最显眼处，左右皆是商铺。
真要半夜去撬门，动静一起，天亮前九溪城就传遍了——到时纵查出什么，也会有人说主公失了‘不扰商户’的规矩。”
项瞳眉头微蹙：
“那你打算如何？”
宋旭把手令又推回她面前，像提醒她“有令在身”，而后低声道：
“按主公吩咐，先不惊动。明日一早，我照旧带巡街班出南市，名义是巡查整饬风化后街面治安，顺路去乐隆号看一眼。
若见其门庭照旧、买卖如常，我便以‘流民登记’为由，问他近来雇了多少伙计、收了多少短工——这话问得轻巧，却能探他底细。
若见其闭门、躲闪，或有匆忙出货之状，那便另当别论。”
他说到这里，眼神一闪，带着点捕盗司里摸爬滚打出来的滑劲：
“此外，隔壁店铺最爱嚼舌根。
乐隆号若真做过见不得人的买卖，少不了留下些痕迹。
哪个巷口常有人影出没，来过多少车马，哪家脚夫常被请去帮工——这些都能从旁人嘴里撬出来。
我们不动刀不露迹，先听风，再动手。
项瞳听着，心头那点躁意被压下去几分。
宋旭这法子虽慢，却合主公的意思，查归查，不能惊了这条街上其他的商户。
她微微颔首：
“好，明日我随你巡街。”