二人快步转入二堂，只见老四立在堂中，手上捏着几张粗纸，面色有些凝重。
见宋旭进来，连忙递上：
“班头，昨日过午到傍晚，四门共放行车马百二十四辆，其中...”
老四顿了顿，声音低了几分。
“未时北门走了两辆青篷小车，未挂商号标记，车夫是个生面孔，四十来岁，右手手背有一块铜钱大的烫疤。
他说是给乡间亲戚送些杂物，查验时车里堆着些麻袋木箱，看着是寻常家用，就放行了，往北去了。”
“右手烫疤...”项瞳眼神一凛，“红袖馆赵春花交代的接头人，乐隆号周管事，就是右手手背有烫疤！”
宋旭接过粗纸，目光在记录上扫过：
“往北去了...可说了具体要去哪个地方？”
老四摇头：
“没有，只说是北边乡下，门吏也没细问，这几日流民登记的事多，查验本就松了些。”
这时，老六也从外面匆匆进来，手里拿着一卷册子：
“班头，钱税司的铺籍查清了。
乐隆号这铺子，挂在一个叫‘周有德’的名下，说是天和郡来的商人，三年前在咱们这置的产业。
铺里雇了六个伙计，管事的就是这个周有德，另外，他们在城中没有赁屋，伙计们都住在铺子里。”
宋旭眼神沉了下来：
“看来是早有准备，这些乐隆号怕不是寻常商户。”
他抬头看向项瞳：
“沐大人，如今人已经跑出城了，光靠你我二人，怕是难觅其踪。”
项瞳明白他话中深意。
此事已非寻常拐卖案，看这般动静，她也能猜出，乐隆号可能是某家势力钉在九溪城中的眼线，实力未知，他们这点人贸然追查，谁也不知道会不会把自己赔进去。
可昨夜黎珩的话犹在耳边。
项瞳深吸一口气：
“宋班头，主公手令在此，命我与你协同暗查。
如今线索指向乡间，若就此停下，那些童子便真没了下落。
我知你顾虑，但...我想再追一步。”
她目光清亮，语气坚定：
“至少，去北边乡间探一探。若真有育婴堂，看了虚实再报，也不迟。”
宋旭盯着她看了半晌，忽然叹了口气：“沐大人，您这是...何必呢？”
“主公说过，规矩是守护愿意遵循规则、努力生活之人的。”
项瞳一字一句道：
“那些童子，连生活都还未开始。”
堂中一时寂静。
老四老六垂手立在一旁，眼观鼻鼻观心，不敢插话。
良久，宋旭终于点了点头，语气里带着几分无奈，也有几分不易察觉的佩服：
“也罢，既然沐大人执意，宋某奉陪便是。”
“好。”
项瞳心中一定。
“何时动身？”
“现在。”
宋旭转身吩咐老四：
“去挑十个机灵的弟兄，换常服，备马，带些干粮饮水...”
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