贾玉霜是贾银宝的孙女，年龄不大丹凤眼吊梢眉，有胆有识。
去年浔阳遭遇水患，她建议祖父赈灾施粥。问她为什么这么做，她回答：“银子左右都得砸出去，索性砸得响些。”
贾玉霜九岁时从云端跌到泥淖，祖母关在死牢。母亲一众长辈，还有她们姐妹收押在监。
等待她们是为奴为婢，更有甚者，会充为官妓。
家里被查封时，贾玉霜正和姐妹玩斗草游戏，无忧无虑享福快乐的日子，被突然闯进来的官兵打断。
仿佛百尺高楼顷刻崩塌，没有任何预兆地突然之间，家破人亡树倒猢狲散。
贾玉霜和母亲坐在稻草上。牢房里污秽不堪，地上污渍水渍腌臜得无法直视。
贾玉霜偎依在母亲怀里。牢房里有老鼠出没，在她们身边公然窜来窜去。母亲将她护在怀里。
姐妹们、婶娘有的被吓到尖叫，跳起身躲避老鼠。贾玉霜反手抱住母亲，对身边大老鼠视而不见。
她想不通，浔阳城威名赫赫的贾府转瞬间大厦倾覆，到底为什么？
正是这个困惑，揭开这个困惑的执着，支撑她不管怎样的困境，都要活下去。她要一个答案。
看守把一个瓦盆放地上，还有两个带豁口的碗，瓦盆泛着一股嗖味，里面分不出是什么，黑乎乎一坨。
谁也没有伸手动一下筷子，贾府喂猫狗的食粮都比这好得多。
第二天看守把瓦盆塞进来，贾玉霜把浆糊似的东西倒进碗里，母亲用眼神制止她：“霜儿。”
贾玉霜把碗递到母亲面前，母亲抬手捂住嘴。贾玉霜闭着眼把饭吃下去。
第三天，瓦盆刚一落地，人们一哄而上。一盆饭很快席卷一空，动作慢些的，只有对着空盆子嘤嘤哭泣。
贾玉霜眼疾手快，抢到一碗，递给母亲。母亲流着泪吃下半碗，推给她。
造化弄人，贾玉霜万万没想到，有一天她会遇见江遥。是因缘聚会？还是不是冤家不聚头？
几天下来，人们不再掩着鼻子，对抗牢房里的污浊和晦气；不再皱着眉头，吞咽瓦盆里的馊饭；不再翻来覆去，才能在稻草上酝酿出睡意。
她们眼神木然，麻木地接受现实。锦衣玉食已成过眼烟云，当务之急是活着，还有什么比能活下去更重要呢！
她们头发像乱蓬蓬的稻草，擀毡到一起。锦绣绫罗脏污的看不出颜色，浑身上下油腻腻的。
看来，人真的是有享受不了的福气，没有吃不了的苦。
即便活得猪狗不如，日子一天天地也要挨下去。活着走出这扇牢门，是唯一的想法。
公元837年，王德妃生命走到尽头。她在病榻上度过将近一年时间。
文宗提出废太子，尽管因为大臣反对而作罢。但在王德妃这里却成一块心病。有个风吹草动，德妃就会胡思乱想。
王德妃心里不踏实，每日里担心李永闯祸，惹他父王生气，文宗又会旧事重提。
每日如惊弓之鸟，郁郁寡欢。不到三十岁，已有白发。
李永每逢给母妃请安，德妃都免不了叮嘱一番，“皇儿，最近功课如何？要和太傅好好研习学问，听太傅的教导，不要整日想着宴饮嬉戏。”