郑氏掩着口笑，看向李念道，“长安城赫赫有名的李二郎，今儿可有人把你比下去了。”她又转身看向江遥，“若论相貌，江家儿郎和我们家宝儿倒是般配。”
江遥一听这话不对，士家大族讲究门当户对，父母之命媒妁之言。郑氏明知家规，还状似无心之语，为宝钏指点鸳鸯谱。当着满家人面，借他奚落宝钏，而王夫人对郑氏无礼之言，并未加以规劝。
“江某出身卑微，岂敢和千金贵人相提并论。”江遥谦逊道，宝钏在一旁垂首而立。一帮人七嘴八舌问他所学为何？江遥只是说师父没有名号，自称山人。云游不定四处漂泊，他跟着师父只是到处逛，要说所学就是多见识各地风土人情。一群人很失望，到处闲逛说脱俗点叫云游，和访仙求道两码事。
宝钏和江遥一块告退出来，李念也想一块，王夫人叫住他，有事情叮嘱他。宝钏一看到外面的阳光，她就灿烂了，绽开大大的笑脸。“露出八颗牙了，大小姐。”江遥失笑，在厅堂上那个乖巧温婉的女子哪去了。“是吗？”宝钏明眸流转扫了江遥一眼，端正姿势款款而行。
走了没两步，自己绷不住，扯过帕子遮住脸笑，宝钏抬头望向高远的天空，“闲云野鹤的生活羡煞旁人。”江遥在游廊栏杆上坐下，“姑娘只知其一的无拘无束，其二风餐露宿的苦，只怕姑娘吃不消。”
乳娘病情缓解些，宝钏找人拿着江遥的方子去抓药，黄芪、麦冬、赤参等。一天两顿汤药，都是江遥亲手熬制。多年来的忧思郁结于心，导致母亲病体沉疴，江遥想把亏欠母亲的十年光阴弥补回来。
江遥坐在榻前为母亲梳洗，他给母亲梳了款半翻高髻，将发收拢于顶，再向上编成一个垛子，用红绢裹之。
浣纱和桂子私下打趣江遥说：“公子莫不是万花丛中过？女子发髻梳得很老道。”江遥扬眉，“看一眼就心知肚明的事，手比脚还笨的人，才会觉得这是难事。”
桂子把燕窝塞到江遥手里，“手脚都好使的人去熬制燕窝。”宝钏和江氏在一旁看热闹，江遥乖乖地去大厨房。
江氏知道自己病势汹汹，她有许多话要嘱咐儿子。在夜深人静时候，诉诸笔端。宝钏和江遥每日侍奉在江氏左右，有一双儿女承欢膝下，江氏很开心，情绪上波动起伏大，心悸病人最忌讳情绪波动。对于危重病人来说，还有什么比开心更重要的呢。
却说薛尚在李家安顿下来。薛尚成为李念伴读。李念准备常科考试。三十老明经，经史要熟读与心。考试要贴经，让考生填上空白地方，所以对经史要了然于心。
在吏治严谨的年代，科举考试拼的是实打实的实力，拼爹拼财富那是吏治混乱的年代。当今圣上治国，怎么说呢？李念也不确定自己是赶上好朝代还是昏聩朝代？父亲李德裕是以门荫入仕，没走科举之路，对于父亲而言亦是憾事吧？所以才对自己有殷殷期许。
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