他心头忖道，随手反掷，正中第二只巨虫复眼，贯入颅内。
冲锋的巨虫猛然倾倒，刀足弹动、口器胡乱咬合不停，作死透前的最后挣扎。
危局解开，车队众人心头陡松，手忙脚乱地给几位伤员急救。
其中一位身着锦袍的青年明显地位最高，朝洪范小步快走而来。
“这是什么虫类？”
洪范端详着抽搐的巨虫，问道。
“尊者，这是真虫中的陆行虫兵，专司作战。”
锦袍青年躬身行礼，低头回话——“尊者”这个称呼通常用在元磁武者身上。
“真虫？”
洪范点点头，随手挥出数十枚沙刺，将残余欲逃的工虫击毙。
锦袍青年见到这标志性的御沙手段，再发现当面之人过分年轻俊美的容貌，不由愣住。
“难道是金海赤沙当面？”
他猜测道。
“是我。”
洪范点头。
“原来是洪公子！鄙人申少川。”
这人又一拱手。
“至于您刚刚问的真虫，传说中是树神调制改良后的虫种；剩余那些体型较小数量极其庞大的则是挑选出的原生虫种，被称为亚虫。”
知道是同辈人，他神色稍稍松弛了些。
“申先生是从巢江南岸过来的吗？”
虽然人数与痕迹对不上，但洪范还是确认了一句。
“不是，申某是柳笛城人士。”
申少川急忙回道。
“虫潮来时，申某正带着妻儿在城外庄子小住，侥幸躲过灭顶之灾，之后到笼纱山下的岩洞内避了七日，待虫潮过去后从渡口寻船过的桥江。”
（之前手画地图比较粗糙，铁蛙关当然不会架在桥江上面，而是在江东岸的山间）
“柳笛城如何了？”
洪范点头，再问。
柳笛城在笼纱山与两江交汇处，他这些日子未曾经过。
而听了这问题，申少川先是张口难言，愣了片刻后红着眼摆了摆手。
话语一时塞喉。
“你们是要往北去么？”
洪范打破沉默。
“是打算去铁蛙关。”
申少川回道。
“据我所知铁蛙关已经破了。”
洪范稍作犹豫，据实以告。
“这怎么会？”
申少川吃了一惊，本能地反驳。
“胜州三关以险峻闻名天下，而且长公主与胜遇军都驻扎在关内……”
他说了两句便气急噎住，自己住了口。