“但有一事要与二位通个气——前阵子田淮来见了我一次，说了件轶事……”
“什么事，世兄莫卖关子。”
彭冠催道。
“五月洪范离开神京时，关奇迈曾寻他深谈，许诺收为首徒，传授《乙木青狼经》。”
寇非靠入椅背，轻声说道。
此言一出，彭霍二人俱是色变。
“武圣亲传不当，来北疆搅事？”
彭冠只觉不可思议。
“有堂堂山长当靠山，萧皇帝也大可不鸟了，这小子莫非脑子有病？”
他想起融铁宫收入逐年递减，心中烦闷难言。
虽然寇非未提收徒之事的最后结果——考虑到洪范来了北疆，大概率是没成——但田淮既然亲自北上提了这事，显然这一老一小之间多少有些默契。
“没想到还有这么桩缘法。”
霍斩一直轻松平静的面庞上终于微微绷紧。
“我会知会霍巍，彼时尽可能少伤他。”
“霍世兄的分寸我自然信得过。镇北卫如今用人之际，有年轻一辈的翘楚替你戍边，不是坏事。”
寇非继续劝道。
“烽燧之于北疆，譬如北疆之于大华。当然年轻人太气盛不好，得教他一个乖；但事后左卫应当略放松些，双管齐下，当能教洪范安顿一阵子……”
霍斩闻言静默许久，终是颔首。
······
十二月十六。
洪范昨日自西京回到烽燧城，期间收到两封来信。
一封是神京掌武院田淮的亲笔信，另一封则是中卫将军府的请柬；前者讨论的还是在北疆推动掌武院系统落地的事，后者则是通知廿三那日在雪漫城召开镇北卫年度管理会议。
田淮的信阅后即焚，中卫的请柬看过后则随手甩在一边。
用过午饭，洪范前往镇守府。
相比两个月前，府外街巷明显冷清，当初抓捕郭瀚的正堂则恢复了原状——踏碎的地砖换新，划烂的漆面补完，案几上的兵器摆设也被永久性撤去。
堂下早有人肃立等待。
见正主带队到来，雍玉、松明杰等等本地高层均肃立躬身相迎，容止颇为拘谨。
唯有索成周泥塑木偶般坐在右上首的圈椅里毫无动作——才过去一个多月，他的头发已然微白，整个人仿佛苍老了十岁。
众人见此不由小心打量洪范脸色，见他并无怒意才松了一口气。
“此次请诸位与会，是要讨论烽燧光济二城间的商路。”
洪范当仁不让入了主座，开门见山。
“这一位是凉州‘翊风行’的沈掌柜。”
他伸手引荐。
此人是沈铁心的堂兄，原本是天南行中肱骨，花了好一番力气才被她挖出来做事。
“在下西京沈氏沈洗尘。”
沈洗尘出列后先朝众人略施一礼，旋即令两位随从左右分列展开一卷图纸。
“凉贺二州地理相邻、物产互补，绝喉山商路大有可为……”
这种毫不拖泥带水姿态的背后实际上是居高临下的轻视——贺州北疆向来被视为大华边陲，自不被西京第一世家的子弟放在眼里。
雍玉等人纵然心中不舒服，很快还是投入到对方描绘的蓝图之中。