正和三十九年，四月十四，正午。
临渊城，霍府。
昨日下过雨，今日的阳光格外清透。侧花园里的紫丁香正值全盛，香味馥郁。阳光从檐牙斜劈下来，正好把窗景中的小径假山沿对角线切成明暗两半，其中点缀着彩花绿叶、杂色卵石，煞是好看。
书房里只有两人。
霍斩一身银色交领大袍，掩去全身大部分肌肤，头上白发束得一丝不苟，顶着高冠。洪范与他对坐。霍思良一身玄色礼服，扶刀侍立在门外。
“明年恰逢吏部满考，本座会请辞。”
霍斩开口。
“我届时会公开保举你为下一任镇北左卫大将军。霍氏在你治下会配合左卫大将军府的一切谕令。临渊城的方方面面你皆可过问。”
两柱茶烟在桌上缥缈升起，素香淡淡。
站在外头的霍思良扼紧了手腕。
如此大事自不是靠一个人一句话就能确保执行的——尤其是说话的这个人已是风烛残年。为了落实它，会有很多机密情报被分享，很多要害位置被转交赤沙军一系，甚至一些最为精干有影响力的霍家人需要转投洪范麾下任职。
“当然，只靠本座的保举未必足够；朝廷会有他们的想法。”
霍斩又补充道。
“相比你之前于我族的诸般恩情，这算是一点报偿。”
“大将军有心了。”
洪范颔首，意识到对方还有话要说。
左卫大将军这个位置虽只正三品，并非名副其实的“大将军”，其实分量很是不轻。它名义上只统辖四座城市，但职能上政军一体，且有麾下人事权，能量远比神京同品秩的各部侍郎大得多。
这绝不是“一点报偿”，甚至远超出了赤沙军昔日为宗峻城的付出。
毕竟围攻悬胆堡，说到底是职责所在。
“另有一事，要请你鼎力相助。”
霍斩与洪范换过眼神，顿了顿，又郑重开口。
“三日后的镇北卫军机会议，本座有一个方略，希望得到你的支持。”
“我希望我部单走北线，克石蛉要塞后，与彭冠南北合围狼脊城。你部则负责南线的霜骨堡与沉钟堡。在火器、军备、弹药补给方面，开明行和绝喉山商道要为我做最好的保障——本座要的是等同于赤沙军的待遇。”
洪范皱起眉头。
神谕之战不以领土论输赢，打到现在三年多，左卫已是死伤惨重，更不必说情况数倍激烈的河间国。按照神京方面透出的小道消息，这场仗估计最多再打二三年就该死够人了。
年前赤沙军内部已确定加入中卫战事后的策略——靠装备优势慢慢蚕食，尽量把交换比打高，不冒无谓的风险。
挥霍麾下的性命来换修为，这种事洪范再三确认，着实是做不出。
“这方略太凶险了。”
洪范放下茶盏。
“赤沙军可以和你部一起走北线。霜骨堡与龙尾城相持已久，‘赤霞’与寇永、许织烟交手并占不到多少上风。”
“赤霞”是驻守霜骨堡的巨灵古老者。
“南线且放着。我们并军一道进攻石蛉要塞，凝波完全无法抵挡。待北线处理完，再回过头收拾狼脊山脉以南的霜骨堡与沉钟堡，事半功倍。”
霍斩闻言，重重摇头。
“本座要的正是凶险。”
洪范透过茶香，挑眼看着对坐的老人。
他一直知道霍斩是个凶狠的人，不在乎别人的命，也不在乎自己的命；但现在他还从这股凶狠里看出一些疯狂。