甘罗河在十几年前很宽的，春夏秋三个季节，河水碧清碧清的潺潺绕镇而过。河畔经常有挑水的男人，洗菜的老太太，洗衣服的女人和嬉戏的孩子。现在由于河水污染，没有人敢吃河水了，何况家家都有自来水，也就没有吃河水的必要了。洗衣机进了千家万户，也没有人来河边洗衣服了。现在的甘罗河窄了许多，河畔到处是挖沙留下来的大小不一的坑窝。河水没了以前的清澈，有点浑浊的静静流淌，就像一个衰老的暮年人，诉说着它的沧桑，它的哀怨，它的寂寞。
面对甘罗河，少年时代的情景一幕一幕的又浮现在眼前。由于她上中学的学校距甘罗河很近，在下午的活动课时，她常常和何娜两个人来河边玩。春天沐浴春风，夏天看绿树花红，秋天悲草枯秋黄，冬天嬉戏冰雪。两个人谈学习，聊家常，展未来，憧美好。
“我怎么尽回忆起往事来!”她摇了摇头，笑了笑，又往前走去。
春天来了，风带着寒意，但冰雪已经融化了。土地开始松软，河水流过小桥。河边的麦田开始返青，小草的嫩芽在土里探头探脑。果园里的苹果树，梨树，桃树都打着小小的花蕾等待着，只要风一转暖，马上就要怒放了。树上，草地里，田野里，随处都能听见各种鸟鸣。牧羊人吆喝着羊群，小夫妻在大块的田地里铺着宽宽的明晃晃的地膜。
这无拘无束的情景却使陈玉的心中五味杂陈。
人活得简单，想得简单，生活就会快乐很多，反之苦恼就多。人生阅历比较丰富的陈玉，她一眼就能估摸出眼前这对夫妻种的玉米有多大的价值，虽然不多，但种地的人却很快乐。换做是她，她是不会干这些价值不大的活的。她的人生此时就在关于价值的问题中苦恼着。她的儿子学习差，生活上没有人照顾，作为母亲，她必须义不容辞的照顾好孩子，教育好他，让他有个很好的未来。但如果为了孩子，让她放弃奋斗了几年的干得得心应手的，收入丰厚的工作，然后变成一个卑微的村妇，悲催的家庭主妇，经济上受人牵制，人格上受人践踏，哪她是万万不能忍受的。不能忍受的还有，就是她必须要和丈夫长期两地分居，忍受孤单，忍受无助。她想不出一个两全其美的办法，但眼下她不得不解决这个问题。