“不可能。”希拉说。
“特斯拉是电学天才，对吧？”罗杰说，“电影《致命魔术》里那位？”
“这就越来越傻了。”奈特夫人说。
“不，完全说得通，”黛比说。她瞪大眼睛，踮着脚尖直跳，捏着那一摞卡片。“薇科，你说‘卡瓦奇’是印度语，对吧？”
“对，马拉地语，但这——”
黛比又跳了跳，“是不是和梵语一样？前两天我想到过这个问题。特斯拉喜欢用梵语命名他的项目。卡瓦奇是什么意思？”
“呃……应该是‘盔甲’或者‘护盾’，具体是什么，需要看……上下文，”眼镜后的眼睛也瞪得溜圆。
“太蠢了，”奈特夫人说，“特斯拉是公众人物，他不可能瞒过所有人的眼睛，偷偷跑去从事秘密项目。”
“但他确实做到了，”内特说，“托马斯·爱迪生烧毁他的实验室之后，他不是搬家去了科罗拉多吗？”
“也许不是爱迪生，”蒂姆说，“说不定是红死家族在追杀他。他去科罗拉多是为了躲他们。”
“只是顺便躲避爱迪生而已。”希拉微笑道。
“所以我们知道了奠基石上的名字都是谁，”威尔克说，“也知道了那台机器的功用。”
“算是知道。”蒂姆说。
“那么，”内特说，“看来只剩下最后一件事情要做了。”
“不好意思，隆美尔先生。”
奥斯卡从大门口转过身，“奈特夫人，有什么可以为您效劳的？”
奈特夫人站在台阶顶上，拄着拐杖，不畏酷热，身穿亮红色羊毛衫，大墨镜挡住了下午的阳光。“你要去商店吗？”
“对，”他说，“需要帮你带什么东西吗？”
奈特夫人点点头，“不知你能不能帮我买些白茶？我本来自己想去，但今天髋关节疼得要死要活，”她递出一张十块钱和一个展开的小纸盒，“这是我喜欢的牌子。”
奥斯卡接过盒子，皱了皱眉，“拐角商店有这个？”
奈特夫人的脸耷拉下来，“哦，我还以为你要去真正的商店呢。佛蒙特大道的万斯。”
“我没打算去。”他说。
“哎呀，”奈特夫人伸手去拿纸盒，“那就算了。我明天应该能好一点，自己——”
奥斯卡摇头道：“没关系。天气这么好，正适合出去走走，再说万斯的价钱也比较好，”他使个眼色，拍拍他鼓起的腹部，“我反正最缺锻炼。”
“你太好了，”奈特夫人说，“非常感谢。”
“小事一桩，”他说，“一小时左右保证带着你的茶回来。”
奈特夫人转身走向大楼。内特、薇科和黛比在二楼窗口目送奥斯卡沿街走远。“他实在是老派绅士，”黛比说，“这么欺骗他，我总觉得过意不去。”
“是他在保守秘密。”薇科说。
“说起来，”内特说，“我不确定他到底知不知道。”
黛比扭头看他，“真的？”
内特耸耸肩，“你想一想。他是中层管理人员，只完成雇他做的分内事。上头命令他不许别人四处打探，引发麻烦。这不意味着他知道原因。就像中情局总部门口的保安。”
“我说不准，”薇科说，“他看上去总像是隐藏了很多秘密。”
“对，”奈特夫人在楼梯口说，“他没有告诉我们，这幢楼能引发地震，是防止人类末日的机器。因此他绝对是坏人。”
内特和薇科走向十四号公寓去和其他人会合。蒂姆从挂锁上抬起头。“五分钟我就能全打开，”他说，“比较古老的那两把是另一套结构，好些年没开过了。”
薇科侧着头说：“比较古老的那两把会比较费时间？”
他掏出开锁工具，“如果不希望留下明显的痕迹，就会比较费时间。”
“动手吧，”内特说，“别浪费时间。”
“就等你一声令下了，老大。”蒂姆说，手飞快地动了几下，最顶上一把挂锁立刻弹开。
“还以为比较新的挂锁更难开呢。”内特说。