“……请继续说下去吧。”
“不，我只是一个传话的信使，不过被赐予了添油加醋的权利而已。我要转达的话已经说完了。阁下若是愿意抓住这个机会，请随我出城，要见你的另有其人。”
“阿拉里克公爵也来了吗？”盖尔博德惊疑不定地问。
“公爵大人可没有这么大的权力。”米迪娅重新披上兜帽，走之前不忘拎起瓦罐。
……
埃修终于接近了冰流的源头。
一直横贯东西的迷雾山脉突然在此改变了走向，将大片冰流以北的雪原揽进自己强健的臂弯之中，封冻的冰流沿着起伏的丘陵蜿蜿蜒蜒地没入山岳险峻的高处，如同一条灿白的缎带。埃修猜想他已经离伊斯摩罗拉很近了，因为他看见冰面上有很多人为凿出来的气孔，应该是村民捕鱼时留下的痕迹。斥候很快便回报在附近发现了密集的足迹。
“跟上。”埃修骑上一匹骏马，走在队伍的最前面。
足迹一直延伸，埃修很快看见十数座灰褐岩的石屋如同沙砾一般散落在雪原中，被一圈简易的木栅栏围着。作为村落，规模已算不小，在这片人迹罕至的地带更是难能可贵。埃修放缓了马蹄，慢慢地接近，他心里还有一个疑问：这个村庄，究竟有没有沦为盗贼的大本营？
一支箭歪歪扭扭地射到埃修十五步以外的雪地中，木栅栏后探出一个圆滚滚的脑袋，脸上写满了警惕与敌意：“你是谁？”
“我是格雷戈里四世陛下指派到此处的领主，埃修·巴兰杜克。”
那脑袋愣了半晌，“咻”地一下自栅栏后面缩了回去，埃修却能听见他一惊一乍的呼喊声：“老爷！老爷！这里的领主过来了！”
这样的反应，不像是盗贼……埃修原本做好了躲避箭雨的准备，不过他现在又多了一个疑问：这个老爷，是谁？