“公爵大人，很高兴见到你。陛下已经在会客厅了。”独眼的男子在门前微微欠身，而后不卑不亢地与艾尔夫万公爵对视。
“很久不见，哥顿。你们在这里等着。”艾尔夫万公爵点点头，后半句是他对着基亚说的。
“陛下还说，如果子爵大人跟艾尔夫万小姐随公爵一同前来的话，他也想见见。”哥顿说，他的眼光扫过基亚跟特蕾莎，侧了侧身，做出了一个“请”的手势。
“请进，公爵大人，子爵大人，艾尔夫万小姐。”
“坐。”乌尔里克五世说。
这是基亚第一次近距离地与萨里昂的国王接触，早在马里昂斯大图书馆时他就读到过很多关于乌尔里克五世的书籍，纵观整个潘德，再没有一个人能像乌尔里克五世那样饱受争议，有人歌颂他是狮心的君王，生来就要征伐天下；有人詈骂他是冷血的屠夫，手上沾满了无辜死难者的鲜血。可当基亚真正地与乌尔里克五世面对面时，他很愕然地发现这位国王正穿着睡袍，殷勤地为他们泡茶……
是的，泡茶。基亚端着温热的茶杯，心里仿佛有天雷滚滚。
“什么茶？”到底是见过大风大浪的两朝元老，艾尔夫万公爵坐了下来，很随意地问。
“雪歌。”乌尔里克五世把茶端到艾尔夫万公爵面前，“这是最后一包了，想再喝的话就得让文森特再去申得弗那边逛逛。”他说得很轻松，像是一名监工打发属下去买点小菜，但谁都知道“逛逛”二字可不意味着两国友好互通有无，而是一场血流成河的战争。
“跟瑞文斯顿签订的休战条约到期还有六个月。”
“跟马略·索伦那老小子签订的条约下个月才到期。”乌尔里克五世淡淡地说。都是老谋深算的政治家，有些话不用说得太通透。
艾尔夫万公爵沉默了几秒钟：“我难辞其咎。”
“不错，两万萨里昂子弟兵只换来成为半个废墟的卡林德恩堡，不宣而战却如此收场，再惨淡不过。闪电战一旦未能取得先机，我们在宏观战略上也会陷入被动。接下来的半年，我们就要随时提防其他四国可能会针对萨里昂的军事行动。如果施耐德在这里，他绝对会把账簿撕了的。”乌尔里克五世眼中射出慑人的光，如同在密林中觅食的狮虎。“公爵，您的头衔世袭资格被暂时撤除，兵权转交给戈德里克伯爵以及布伦努斯公爵。你有什么要申诉的吗？”
“没有异议。”艾尔夫万公爵离开了座位，单膝跪下，右手按胸，低声说。