“原本也是无可无不可，只是乌雅氏说柏俊和肃顺在外朝针锋相对，这样的话本宫倒是要想法子保住柏俊了，若非如此，外朝的事儿岂不是就肃顺一个人说了算了？”杏贞走出了梧桐书院的正殿，信步走向花海碧波之中，能安排几个和肃顺对着干的钉子，那也是好的。
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“好好，皇后娘娘仁德，不计较我之前做的糊涂事，”柏俊喜得胡子都抖动了起来，用手拍着额头，在花厅里面来回踱步，“只要皇后娘娘肯伸手拉老夫一把，肃顺，嘿嘿，不足畏惧。”
“老爷，”乌雅氏有些迷惑，“皇后娘娘并没说什么一定要帮忙的话儿，老爷怎么能如此笃定？”
“夫人啊，就是皇后娘娘让您带回来的话，‘拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。’这话里的意思叫老夫良禽择木而栖,贤臣择主而事，”柏俊又对着边上了然微笑的朱凤标说道：“那以后就要上皇后娘娘的船了。”
“这又何妨，”一直在柏俊府里未曾离开的朱凤标朝着乌雅氏拱手致谢，又回答柏俊，“皇后亦是小君，难得的是皇后娘娘会帮人，中堂大人你也听说过外头传言曾国藩李鸿章都是靠了皇后举荐，如今才有机会在南边风生水起的，还有那庆海穆杨阿，虽是嫔妃母家，但寻常人等也不见得如此显赫。原本下官还是不信的，如今看看。倒是极有可能。”在朱凤标已经是六部尚书，插一脚也能被成为中堂的人来说，靠山比什么都重要，不然就算是再参天的大树，也是无根之木无源之水，大风暴一到，什么都是泡影。
柏俊点点头，正想说什么，外头传来瓷器破裂的声音，柏俊微微皱眉。“谁在外头！”
“老爷。是小的，”外头进来了拿着托盘垂头丧气的靳祥，“刚才小的不小心打翻了茶盏，惊扰了老爷。请老爷恕罪。”
“怎么如此不小心。罢了。再上一杯吧，”柏俊见是自己得用的家人，之前乡试还带进考场的靳祥。正挥手让他下去，瞥见靳祥失魂落魄的样子，心下狐疑，开口叫住了靳祥：“你最近是怎么了？魂到哪里去了！”平时的靳祥课是最精明能干，机灵利索的。
靳祥被柏俊一喝，双腿一软，就跪下瑟瑟发抖，这会子连朱凤标都知道有什么地方不对劲了，柏俊冷下了脸，“到底什么事儿，快说！”
皇后批了折子，听说皇帝已经事毕，就来到九州清晏，刚进暖阁的时候，就瞧见杨庆喜摊开了宣纸，如意在磨墨，皇帝坐在炕上对着一幅古画细细把玩，见到杏贞进来，连忙招手：“皇后，来看看韩干这画，如何？”杏贞上前，就着皇帝的手看了那画，原来是韩干的《夜照白》，乃是唐朝流传下来的名画，“照夜白”是唐玄宗李隆基的坐骑，图中“照夜白”系一木桩上，昂首嘶鸣，四蹄腾骧，似欲挣脱缰索。用笔简练，线条织细有劲，马身微加渲染，雄骏神态已表现出来。图左上题“韩干照夜白”六字，系南唐后主李煜题字；左边上方有“彦远”二字，似为唐代张彦远的题名；左下有宋米芾题名，并盖有“天生真赏”朱文印。
杏贞不懂画画，却知道咸丰皇帝擅长书画，山水花鸟均有一时之得，其中他最是擅长画马，便开口笑道：“这夜照白也忒肥了些，虽是生动，却也失了健马的风骨，臣妾听闻皇上乃是画马国手，不知今日有机缘见上一见皇上的丹青之艺？”