大梁隆昌三十年。
梁朝伐辽之策既定，老将杨复领六十万大军北渡黄河，于三月初抵达真定府。
而各地驻军也向真定府云集，相州颜恪率领的彰德军亦在其中。
中旬，真定府外大军营地。漠漠黄沙，烈烈军旗中，颜恪穿过数不清的队列，踏进中军大帐，见到了一身甲胄的杨复。
如今杨复脸上皱纹更深，身板却依旧如标枪般挺得笔直，面容如坚固的磐石，任风霜侵蚀却未有凋零。
“大帅。”
杨复没有抬头，盯着沙盘，招了招手让颜恪走上前来。
“你怎么看？”
颜恪深深吸了一口气。
他知道杨复一生都盼着收复燕云，但真到了这一天，却未在这个老将脸上看到欣喜，只有一丝忧虑。
忧虑却又坚定。
“局势并不乐观。”
颜恪一句话出口，两人各自点了点头。
在更北的地方，女真人已建国称“金”，于半月前以三万人击破辽人三十万大军，直逼辽国五京之地。
而梁军加上各地厢军共八十万大军北上，辽国率促间只好举十五万隶南军戍边。
辽国两面应战，梁军五倍于敌。此等形势下，梁朝上下俱是信心满满。
但此时，大帐之中，杨复与颜恪却是不约而同地皱起了眉。
金国崛起之势迅猛，隐隐有中兴之气。此番驱狼吞虎，其中殆害未必可知。
燕云之地失了百余年，人和地利俱已不在，梁军百年来在辽人的兵锋下屡屡战败，军心已失，个个胆寒，战力不容乐观。
圣上表面上决心北伐，却未放开掣肘，监军、粮草、军饷各方事宜分诸人手，各处势力盘根错节。
再加上永兴军路经略使林述被下狱，麾下严虎率众将叛走，西北局势糜烂，西夏虎视眈眈；南面又是流寇四起，据说两湖大寇杜响已攻破荆州。
而朝中局势亦是隐隐有些不对。温瞻之死传入朝中，表面上无人提及，背地里却是暗流涌动。
圣上看似不在意，但似乎对东宫隐隐不满。
偏偏杨复与太子有些来往。
杨复年迈，又是武将，对储君并未刻意巴结。但年前他回京对略，免不了与枢密院、兵部打交道。兵部梅宽私下里确实引太子和杨复见了两次。
此番青州的流言传来，数日之后，杨复便收到一封御信。
信上只是不咸不淡的几句勉励。
但看着那御笔亲封，杨复仿佛看到了隆昌帝那双深不可测的眼，登时一股寒意涌上心头。
大战将临，死水之下却尽是波澜暗涌……
“大帅。”
颜恪又唤了一句。
杨复恍然抬起头，一瞬之后，眼神再归清明。
颜恪道：“下官做了一个沙盘，大帅可以一观。”
杨复点了点头，不一会儿，几个将士将那个面积偌大的沙盘抬起帐中，将大帐摆得满满当当。
杨复低头看去，却见那沙盘做工精细不说，流河山川道路竟是无一不表，各处地势详尽，一览无余。
“这是年初开始测制，所有都按‘比例’做的，山川高低，河道宽度尽皆相符，此处是雁门关，此处是保定……这是一百人列阵的大小，置于此中便是这样……如此，路程远近，行军难易一望可知……”
杨复久经战阵，一眼便知这沙盘的好处，他执起佩剑，指着那山川河道推演了一番，只觉颇为顺手。
良久之后，杨复点点头，叹道：“得此一物，胜得千军。不愧是储相之才啊。”
颜恪摇摇头：“此物却是在相州有人提点我做的。”
杨复转过头，沉吟道：“可是寒盟林启？”