一日半的时间，顾鹰重新回到水榭书院。
“卢子钟被柳枝抽成了……烂粽，差点就死了。三十多个作恶的流民小汉子，也被小东家打折了双腿，哭着爬出渭城。”
“官坊老吏，以及七八个官差，被小东家吊在塔楼下，听说吊了一夜。”
袁陶仰起苍白的脸，咳了两声之后，声音嘶哑且带着好笑。
“他难得霸气了一回。”
“主子，这事儿会不会太大了。”
“不大。”袁陶叹出一口气，“小东家心底，终归是有些生气的。在边关生死一轮，回了内城，却发现自家的盘子，差点被人摔了。”
“晌午后我去一趟总司坊，留句话儿。”
“时间不多了的。”
袁陶撑着身子站起来，步履隐隐有些摇晃。
“主子……暮云州的神医李望儿，这几日便会赶来长阳。”
袁陶没有答话，沉默地多走了几步，走到了湖岸边。有湖风吹过，撩起了他的长袍。
公子白衣胜雪，只是面染寒霜。
……
“停马！”
“呼！”
四百多骑的人影，在马蹄湖之前，整齐有序地停下。
停蹄的声音，瞬间惊动了许多人。
“妇人背弓，男儿带刀！”庄子里的青壮，只以为发生了什么事情。
待许多人带着刀弓出来，还没站稳，看见徐牧人影的时候，一个两个的，都纷纷红了眼睛。
“东家啊！”
“是东家回来了！”
整个马蹄湖庄子，一时间都变得热闹起来。
塔楼上的老秀才，抬腿把醉醺醺的陈打铁踹飞，随即便哭着喊着往下急奔。
“我儿！我儿！我儿李破山！”
听到这个名字，徐牧不由得心头一阵发涩。
这一轮去边关，他确实听到了李破山的事情，但似乎，是有些伤感的。
“前辈莫急。”徐牧急忙将老秀才扶住。
“我儿，可是打了胜仗啦？”
“赢了的，皇帝老子一番好赏。”
老秀才欢喜大笑，蹦跶了几下，又突然想起了什么，转了身便往酒窖走去。
徐牧叹了口气。
大纪最后一位名将，去得毫无道理，连家人都无法相顾。
“当家的，你的手。”莲嫂捂着脸痛哭。
“哭个卵！”陈盛破骂了一句，随即又矫情地走前两步，抱住了自个的婆娘。
二十骑出马蹄湖，能回来的，约莫只有七八人。余下的，却永远留在了边关。
徐牧脸色沉默，让人取了数坛的醉天仙，面向着边关的方向，遥遥相敬。
四百多骑的好汉，整齐地立在徐牧身后，拱手抱拳。
“恭送！”
徐牧仰着头，声若惊雷。
天地间似是有了呼应，无端端起了一阵风，吹得林路周围的小竹林，呜呜作响。有绕头的黑鸦，被惊得避开之后，又匆匆重新掠回。
脸色还有些苍白的姜采薇，下了马车，走近徐牧身边，沉默地握着他的手，两人并肩而立，久久不语。
“东家，这些个是——”
莲嫂有些战战兢兢，突然走了过来，指着徐牧身后的四百多人。
徐牧抬起头，发现庄子里，亦有许多人，面色露出微微的不安。这怪不得他们，这四百多骑的人影，身子上的血腥气太浓重了。
“也是庄人。”徐牧难得露出笑容。
“庄、庄人？这么多人！”
“自然是。”