徐牧脸色无语。常大爷的性子，比起以前更难捉摸了。
“对了，好像还有一句，渝州王说，以后若想找你，他会直接过来。但我寻思着，这西蜀和北渝，已经是水火不容了。”
争天下，不讲兄弟之情。
“明白了，陈先生先去休息。”
陈鹊长揖告退。
徐牧站在风中，有些患得患失。不知为何，在他心底里，在和常大爷争这个天下前，总想着两人再见一面。无关战争，无关逐鹿，只为曾经的那份友情，再痛饮一番。
“孙勋，取纸笔来，本王要写信。”
……
内城，长阳。
斜躺在龙椅上，常四郎头上的孝巾，还没有摘下。老仲德的死，他亲自抬棺，送了一路。
这种感觉很不好，天下至亲至友的人，又少了一个。
“若无老师，按着我的性子，估摸着前些年，看不惯狗官酷吏，当真要拉一支人马，劫富济贫落草为寇了。”
常胜站在一旁，沉默不语。
“常胜，老仲德一直在举荐你。你便说说，接下来该怎么做。”
“二三年之内，主公以平定河北叛贼为主。另外，要南征渡江，还需日夜操练水师——”
“等等。”常四郎猛然惊觉。
“常胜，我突然想起来，老仲德离世之前，说了一个人。”
“何人？”
“叫霍复，壶州人，原先是陵州的水师名将。”
只听完，常胜也面色微变，“主公，当立即派人，请这位霍复入长阳，若真是水师名将，帮着我北渝操练水军，日后下江南，至少能添两成胜算。”
“确是。”
常四郎不敢耽误。在他看来，能被老仲德极力推举的，肯定不是泛泛之辈。
“蜀人据江而守，很大的可能，主公要伐蜀，必然要打几场的大水战。不同于南人，主公现在最缺的，便是像霍复这样的水师人才。我建议征召之后，若真有本事，主公可着为水师副都督。”
……
“密令。”
长阳城南，一户普通不过的民院。却在地窖之下，此时忽然聚了十几个人。
“成都总堂来了密令，河北壶州境内，寻一个霍氏的家族，兴武三年从陵州迁入北地，家主霍复，乃是水师大才。”
说话的人叫曹永，是曹鸿的族弟，三年前跟随族兄入了夜枭。处事冷静，行动果敢，靠着军功升为内城一带的夜枭统领。
“总堂的意思，以主公亲笔信，拉拢为先。若拉拢不成，便杀家主霍复。此人曾久在陵州，深谙江南防线布置，又精通水战，实为心腹大患。切记，只杀一人，不到非不得已，不得多杀。”
地窖里灯簇跳动，映照着十几个夜枭死士的脸庞。
“莫要忘了，以陈先生为始，我夜枭虽举步维艰，但从未忘却蜀人之志。”
十几条大汉，同时抬手抱拳。
“愿为主公耳目。”
……