1996年11月20日下午，位于九龙弥敦道的嘉利大厦，由于电梯老化严重，经业主立案法团同意，已于本月1号开始，正式启动了大厦的电梯更换工程。
在大厦的门口和一楼大堂内显眼的位置，都张贴着相关告示，上面清楚地写着：
“致嘉利大厦各业户：
本厦3号、4号电梯之拆卸工程，将于十一月一日（星期五）起展开，在拆卸电梯过程中，会有黑烟冒出并有异味散发，各业户请勿惊慌，工程期间造成滋扰及不便，敬希见谅。
嘉利大厦(弥敦道)业主立案法团
（国际联合物业管理有限公司代行）
一九九六年十月卅日”
此时正值下午，工人们正在3号和4号电梯槽内进行施工，电梯槽内的竹制脚手架，从地下一层，一直搭到顶楼。
为了方便施工，两部施工中的电梯各层的梯门已经被移除，改以木板临时覆盖。
在大厦的8楼，阿强正在和妻子一起招待着客人，今天是他们的消防器材公司搬到嘉利大厦后的开业典礼，来的大都是这几年比较熟悉的客户和供应商。
大厦的9楼，一间妇科诊所中，阿军的妻子思乐，正在接受每月的例行产检，在诊察室的外面，还有两三个孕妇正在排队。
大厦的15楼，被香江著名珠宝公司邹生生租用，该公司资讯部和会计部的员工，大约有数十人，正在认真工作者，其中一名会计部主管阿丽，刚刚挂断了家里的电话。
今晚是她女儿的生日，白天她老公专程请假带着女儿去了游乐园，刚刚的电话中，除了女儿在催着她回家，好跟妈妈炫耀她在游乐园的见闻外，还有就是老公提醒她下班路上，别忘了去取订好的蛋糕。
而中艺百货公司的仓储经理阿德，正在指挥着工人整理着货仓，自从公司把所租用的大厦1~3层的消防梯改造成货仓后，之前货仓爆满的情况虽然有所缓解，不过工人们毕竟对新的布局不太熟悉，时不时就会有进仓的货物被放错了楼层。
在大厦第十层的宝丽金唱片公司内，也有不少员工正在准备下班，今天恰好没有歌手前来录音，大家的工作也就相对悠闲一点，前台的小美和小倩，正在一边补妆，一边谈论着这两天公司里流传的八卦。
据说是公司的艺人陈惠娴，前段时间来公司录制时遇到灵异事件，电梯没有停在10楼，而是自动上到13楼，等电梯门打开，看到整层楼黑乎乎的，好似被火烧过一样，结果下楼后再上去看时，又一切正常了。