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晋阳起兵之后，李建成、李世民兄弟二人带着三万先锋军，从太原郡出发，挥师南下，攻打西河郡。
这一路经过太谷、祁县、平遥、介休等小诚邑，往往攻无不克，战无不胜，守军寥寥，望风而逃。
李建成帐下有杨文斡、冯立、谢叔方等亲信，掌控先锋左军，李世民带着他平日结交的绿林好汉，都城豪侠等，房玄龄、殷开山、段志玄、雷永吉等人，掌控先锋右军，配合得当，没有遇到大敌。
不过，代王杨侑派虎牙郎将宋老生率精兵数万驻守临汾郡霍邑，另派屈突通率骁果数万驻守河东郡，与宋老生遥相呼应，以拒唐军。
霍邑就在西河郡的南面，是南下的必经之路，城关依山傍势，地形险要，乃一座军镇要地，堵住唐军南下的去路。
“霍邑壁垒高坚，若是硬攻，恐怕会伤亡惨重。”李建成犹豫不决，不想这样强攻。
李世民年轻气盛道：“上兵伐谋，真正懂得用兵的能人，都不是正面硬拼，杀敌一千，自损八百，那样带兵都出不来气候，所以，还是用奇谋。”
“二弟，你想到什么谋计了？”李建成素知自己这个二弟，平时奇思妙想不少，不按常理出牌，鬼点子多，所以遇到问题，忍不住询问。
“这个，暂时还没有，只是大体方向没有错，办法嘛，得回去想想。”李二毕竟年轻，十八岁而已，他平时看书不多，喜欢舞刀弄枪，骑马射箭，不爱读书，他哪有什么谋计，需要回去询问那些谋士才行。
李建成叹道：“那好，我们各自在营内思考对付宋老生的策略，如果几日后，还想不出来，那么父亲的中军，就会抵达，到时候，需要群策群力，再考虑如何对付宋老生吧。”
李二急忙开口道：“那怎么行，兵贵神速，咱们不能耽搁太久，否则，代王会从周围调动更多的兵力阻挡我军，而且，这是咱们兄弟立功大好机会，不能让父亲和身边那些人，小瞧了咱们的能力。”
李建成摇头道：“宋老生屯兵霍邑，这不是最可怕的，我们还有提防屈突通，那可是大隋猛将，带着骁果卫数万精锐，屯兵河东郡，作为宋老生的后方，前方进军艰难，当稳妥为主，我们毕竟年轻，带兵经验少，不可鲁莽，逞英雄。”
李世民撇撇嘴，虽然没有再顶嘴，但是心中却不以为然，他很清楚自己这位长兄，办事稳妥，僵固守旧，不够灵活变通，攻坚不擅长，守业倒是符合，可李家要马背上打天下，就需要一位擅于带兵打仗的世子，否则何以服众，驾驭群雄？