文乙颔首，以示知晓。
此前戚炳永下诏，罢废鄂王生前户部新政，为保宗室诸王之利而重定藩军之饷，此举已是尽失军心，而今逢乱，檄文风传，诸王封内又有谁会在面对谢部铁蹄之时仍肯为戚氏宗亲卖命。
文乙问说：“谢将军将如何处置二王？”
小吏答：“不杀。”
说着，他从怀中掏出一封书函递上：“谭大人嘱咐小人务必将谢将军此函交至总管手中。谢将军有令：此番伐晋，不杀戚氏一人。总管近奉御前，须保陛下平安。”
文乙接函，默声片刻，点了点头。
在小吏离去后，他取出在崇德殿草拟的诏书。诏书上墨字方干，其间悬着千余人的鲜活性命。这封诏书被他放在案上，另一边，是小吏刚交给他的那封谢淖书函。
一边是“杀光”。
一边是“不杀”。
文乙拈起那封诏书，毫不犹豫地将其撕碎了。
……
远天破晓。
皇城的天华门外，周怿率众肃立。
宫门内放鱼钥，金钉朱漆的城门缓缓敞开。沿着苍青的宮砖道，文乙不疾不徐地向外走来。
他站定在周怿身前，行礼道：“周将军。”
周怿还礼：“文总管。”
文乙自袖中取出一物，交至他手中：“陛下授符，发京畿兵马。这差事，便要劳烦将军了。”
周怿握住兵符。
他望向大开的宫门，没有丝毫迟疑地按剑迈步，向前走去。
……
翌日，内廷传诏，皇帝急疫未愈，休朝不觐，以宰相谭君监国事；尽赦鄂怀妄王一案罪臣；释长宁大长公主出狱，以宗室女十人随行，入相台寺清修。
……
宣佑门内。
夏风燎人，一众辇官衫襟湿透，足不止步。
周怿看着步辇一路行近，他抬起了头。
步辇停在他身前，有人自辇上步下。
风将周怿的眼前吹得有些潮湿，他目不转睛地看着从辇上步下的女人。她消瘦了，可她的目光却比从前更加无畏而滚烫。
风停时，戚炳瑜也在周怿面前停下了。
她的视线与他相对，她无声地望着他。
在这宣佑门内，他头一次没有下跪。他的身后，站着的是她一时数不清的士兵，铁戟林立，甲胄森森。她的身后，这宫城禁卫处处皆为他所布，没有任一活物能逃得出他的掌控。
周怿开口：“炳瑜。”
他没叫她公主。他今之身份、今之所行，再也不可能称她一声公主。
然后他便再没说一字。
而她将他望了半晌，说道：“你去罢。”
去往何处、去做何事，她没说，她也无须说。他听得懂，他不止听得懂，他的整颗心都因这三字而狂烈地跳动。
而后她的目光如风一般掠过了他。再也未看他一眼地，她转身上了步辇。
步辇与周怿所向背道而行。
他同样未再回头，故而他未能看得见，步辇之上，当她垂下眼睫时，那滴随风而落的泪珠。
……
十二日后。
入夜时分，晋京外城南墙处掌门关的武吏奉宰相谕，悄无声息地将城外吊桥落下，又将外城及瓮城的数门逐一开启。
三刻后，一队剽悍的兵马由南踏桥过河，一路驰入城中。
城内，谭君率众臣亲迎。
骑兵见人而勒缰，吁声随之四起，战马渐次止蹄，甩鬃抖尾，打喷响鼻。众骑中，一人御马踱出，揭开黑色大氅，露出一张浓眉高额、峻毅无双的脸庞。
夜幕下，谭君目光炯炯地望向来者。
他的目光中，蕴着跋登千山后的壮志，又荡着涉尽万水时的感慨。