和畅长叹一息，道：“周怿。”
这时的这一声中含着的深意，已大不同于先前。二人是同僚，亦是好友，多年的默契在二人之间静静流淌。
周怿重复一遍：“我当回京。”
倘说此前他还没想明白戚炳靖为何迟迟不准他回京，那么在今日看到邸报上的那道二王下狱的消息时，他便统统全明白了。
卓少炎有孕，戚炳靖看似是命周怿率军护送她南回晋煕郡，实则是借此机会让他远离京中晋室风云。晋室一旦遭逢大难，周怿与此事的关联可以被撇得一干二净。当初面对周怿抗旨，戚炳靖的确没有逼迫周怿；但谁能想到他会以自己一贯沉默而强势的手段，干脆利落地替周怿做出了取舍。
和畅这回没再劝阻。
今京中暴雨将临，这一封朝廷发来的邸报言简意赅，背后究竟发生了什么事，近日来戚炳靖函中不提，晋煕郡便无人得知。周怿是什么性子，岂能容忍自己置身事外，留戚炳靖一人在京中犯险？
只是和畅心有疑忧：“你若一走，英王必定生疑，又如何能将她再瞒下去。她怀着王爷骨肉，万不能有所差池。”
周怿道：“英王心思灵透，纵使我不走，你以为王爷京中诸事，她会毫无所察？至于还能再瞒多久，你我只能尽力罢了。”
和畅不得不承认。
稍思后，他对挚友道：“周怿，你去罢。”
除此之外，也无须他再多嘱托什么。
此辈儿郎的忠与志，非死难灭。
……
周怿临走前，至卓少炎处行礼、告别。
他将戚炳靖发来通报平安的书信送至卓少炎眼前，随后按军礼行过，说道：“王爷来函，召末将回京。”
卓少炎问他：“京中有事？”
周怿回答说：“并无大事。只是陈无宇将军不日将调任兵部，诸事杂多，王爷叫末将回去帮忙。”
这番说辞是和畅几番斟酌过后出的主意。卓少炎太聪敏，若说无事，她必定起疑，不如从三道消息中择其一，据实相告。
听后，卓少炎先是有点诧异，随即微微笑了，面露理解，又道：“将军在晋煕郡守了好些时日，确是耽搁了京中正事。炳靖在京，没有将军膀助，也定疲累。如此，将军便早些启程罢。”
周怿说了个“好”，就将告退。
但卓少炎又追问道：“朝廷的邸报，已有许久没送来我这边了。便连陈将军调任兵部这样的大事，我都不曾听说。将军可知是何故？”
周怿低下头，答道：“和畅不愿让朝廷的事情惹殿下烦心，想要殿下安心养胎。这也是王爷的意思。”
卓少炎静静地看了他一会儿，然后再度微微一笑，没多为难他。
她从衣袖中摸出一封信，交给周怿，“本打算今日递出的，既然将军要回京中，便劳烦将军代为亲手交给炳靖。”
周怿慎重接过，应了。
卓少炎最后道：“将军此去，务必保重。”
周怿谢过，再行一礼，彻底与她作别。
……
当夜，周怿即离府北上。
在快马兼程的途中，他与鄂王府众人一样，并不知道京中朝堂上下已因桓王、睿王下狱一事而闹了个天翻地覆。
正月十三日，鄂王在内都堂中宣令，命人持王令向南，诏谢淖归京，验问其杀害易王之罪。
然而一直等到了二月初十，谢淖连个影子都没出现在京畿境内过。
这期间，桓王、睿王不止一次地到都堂发问，质疑鄂王包庇谢淖，意欲淹盖其罪行，故而无视朝纲，欺瞒朝廷，假意传令诏其回京以拖延时间，实则在暗中操控兵部、刑部诸吏，以谋助其脱罪。
又过五日，户部新酒税令颁行，桓王当廷大发雷霆，于文武众臣前再次指斥鄂王行不臣之事。
廷上，鄂王面无表情地听罢桓王怒气冲天的言论，破天荒地正面应对了桓王听似毫无理智的质诘。
他对众臣道：“自接桓王、睿王奏举谢淖杀宗亲之罪以来，本王已叫兵部、刑部查验其证，此事的确是谢淖所为。”