自请入笼
梅映雪猜测自己在跪在地上求告的模样，一定狼狈不堪，才会让柳溪亭心头的怒意有所消解，缓下锋芒，轻声笑道：“听我处置？那就看小娘子的心有多诚吧。”
她预感到接下来要发生的事，想了想，又问他，“能否让妾先去见一见袁岫峰？妾与他尚有婚约在，若不解除，只怕多有不妥。”她不想带着婚约成为他的笼中雀。
更不想让这份婚约成为隐患，哪天柳溪亭再计较时，把袁家人揪出来。
柳溪亭自然不会反对。
隔着铁栅栏，梅映雪看到袁岫峰仰躺着，身子底下是铺着稻草的硬木床。
他的外袍被脱掉了，随意丢弃在床边的地上，他身上只有白色裏衣。挨了二十鞭，不仅布料被抽烂了，还被鲜血浸染成大片的红色。露出来的几处伤口，被鞭子抽裂的皮肉绽开，还在往外渗血，令人不忍直视。
他现在也顾不上仪态，闭眼躺在稻草上，完全是瘫软的状态，不时发出一声有气无力的呻`吟。往昔红润的嘴唇此刻已经没有血色，变成了淡淡的粉，显得脸色愈发惨白可怜。
梅映雪扶着铁栅栏的纤细手指收紧、绷起，咽下眼泪唤他九哥。
连唤了三声，袁岫峰才睁开眼睛，懵了一会儿，转动眼珠看过来，又惊又喜，“簌簌！你……”
猛然想起，柳溪亭说她是细作的事，袁岫峰脸上的笑容散去，换成迟疑，“你……到底怎么回事？”
他撑着床慢慢坐起来，牵动伤处疼得直皱眉，不断地“嘶嘶”发出吸冷气的声音。
事到如今还有什么可说的？早些断干凈了才好。
梅映雪摇了摇头，“你别问了。妾有话要对你说：咱们自幼定亲，分别十年，彼此之间的情谊早就淡忘了。妾的父母已作古，你的生父也不在了，庆幸温姨不嫌弃，愿意促成当年的婚约……”
她心裏实在难过，哽咽着缓了缓才道：“妾如今摊了官司，生死难料，不愿再牵联你们……请九哥写一份退婚书，做个了断吧！”
袁岫峰呆坐在那裏，看她的目光从困惑转成茫然，又转成惊愕，木然地问道：“你要退婚？”
“是，妾要退婚。”梅映雪毫不迟疑，“请九哥成全。”
袁岫峰垂眼沈吟片刻，忽然问道：“你真的是细作么？”
梅映雪勉强笑笑，反问道：“妾说不是，九哥又能为妾做些什么呢？”
袁岫峰仍旧垂着眼，没有看她，也没有问答这句话。
他许诺过会与她共进退，不让她再孤身一人面对风雨，可“风雨”为何来得这样猛烈？简直要把他打得粉身碎骨！
二十鞭子，已经足够他认清现实，他什么也做不了！他也不敢妄为，发奋这些年，就盼着出人头地，让世人仰视，岂能毁在一桩是非难辨的事情上？
风花雪月、儿女情长只是锦绣前程之畔的点缀，大丈夫何患无妻？
救一个打人的女使，都已经够他奔波了，关系着前程和生死的事，他还能有什么选择的余地？
两相默然。
片刻后，袁岫峰的头垂的更低，抬手捂住脸，发出压抑地哭声。
梅映雪忽然释然了，这样的境况换作自己，身后有至亲族人，只怕也做不出更好的选择。
她想劝慰他两句，但是嗓子裏涩得难受，只怕一开口也要跟着哭出来，哭也无益，徒惹伤心，索性什么也不说了。
江辞过来，一言不发，朝她比手做了个请的手势。
她转身往外走，听到江辞带着笑意的声音在身后响起，“袁小官人，你可要想好了，是趁着事情还没有到不可控的地步，及早分清楚河汉界的好，还是等着一并被问罪？”
袁岫峰纠结片刻，不甘心地问，“在下还是不敢信，簌簌她怎么会是细作呢？她是梅家的女儿，就算后来父母过世，寄居在胡家，胡茂松原是历城县县丞。簌簌她……她怎么就成了细作？”
江辞哼了一声，“你问我，我问谁去？其中细节，怕是要细审才能知晓。寄居在县丞家裏又如何，县丞本人还知法犯法，被砍了脑袋家破人亡呢！”
趁着袁岫峰思索，江辞继续添柴拱火，“听说你自从上次科考折戟后，一直在结交走动，盼着下回高中？大好前程，可别让一个女人耽误了，若再为此女丢了脑袋，不划算。”
袁岫峰犹豫了着没有出声。
江辞啧了一声，“时辰不等人。抓紧写了退婚书，与她断了纠葛，也好早些回家去。身上这些伤，若不及时清理上药化了脓，这条命都要搭在这裏。”
……
梅映雪看不到袁岫峰是什么样表情，只觉得心裏空落落的，像是跌进了一片不见光亮令人昏溃的泥潭裏，慢慢沈没。
她脚下一软，伸手在旁边的空牢房栅栏上扶住。
停下脚步，深呼两口粗气，胸膛裏的沈闷被气息破开，又很快淤堵住，泛上来密密麻麻地刺痛，如此周而覆始。
不知过了多久，眼前多了个人影。
她迟钝地抬起眼睛，看到江辞面色冷淡，手中捏着退婚书，因为墨迹尚未干透，未卷未折，就那么被他捏住两边举在半空。
自从她在望湖楼骗开江辞逃走后，这算是第一次正式照面。