百思不得其解。
屈辱和不甘一起涌上心头，曾一度发亮的星火也变成了灼痛心灵的怒火。
回神时我已经抓皱了印有选手照片的彩页。
“怎么了，泉鸟姐姐？”
有马公生小心翼翼地发问道，湛蓝的眼眸中满是担忧。
“没什么，突然想起来钱包好像落在店裏了。”
“公生你先练琴吧、我去找甚尔帮我看下。”
我努力勾起嘴角，冲公生露出温和的笑容，接着，深深吸气平覆躁动的心情，将彩页带到甚尔面前。
比赛临近，选手练习需要安静。
练琴时，甚尔便从客厅转移到了卧室，靠躺在床上看杂志打发时间。
“这就是养孩子的生活么，我又要躲起来了……他几点才睡觉？”青年侧卧在床上，百无聊赖地发出感嘆，撑着下巴看我时表情稍显落寞，但眼神倒是非常炙热。
我会挑切水果、倒牛奶的功夫，来卧室同他厮磨一会儿。
小狗向来有亲吻我手心的爱好，现在又多了啃咬指节的坏习惯，在我捧住他脸颊时，会侧过脑袋用嘴唇细细描摹指跟的“红线”。
这是“术式”留下的产物，比朱砂、鸽血、石榴还要鲜红，代表通道打通，共享生命，只要彼此心意尚存，红线就会紧紧交缠。
世上没有比生命更名贵的宝石，这是他才给得起的“婚戒”，再多的不安怀疑都会在“契约”的绝对下得到平静。
依靠戒指、照片这些东西确认幸福仍在，我的精神状态比之前好了不少。
房间裏的甚尔顺势朝我打开双臂，看清我的表情后，他扬起眉头：
“怎么了？你看起来心情很差。”
洋娃娃一点也不重要，小狗已经给我自由了。
将脸埋进甚尔胸膛，熟悉的气味将我包裹，指尖深陷其中感受肌肉的弹性和热度，我的愤怒逐渐。
“是直哉……”
亲吻我发顶的动作微微一顿，直哉的出现让甚尔不快地咋舌：
“……难缠的小鬼，没有闹到池袋来，所以我也没留意。这种世家公子哥出门不可能没有消息，我去打听一下。”
接着，他从床头掏出手机，联系相熟的地下中介孔时雨。而我则通过音乐速报追溯几天前的京都赛事。
——禅院直哉使用了假身份。
他一路披荆斩棘，直到滨松终选才一下舍弃了所有伪装。名单宣布到正式比赛间只有短短三天，钢琴又是项“冷门”的艺术活动，那些刀尖舔血的诅咒师并没有意识到这个宝贵机会。
“送上门的肉，哪有不吃的道理？说不定还能用他跟禅院家立下‘互不干涉’的束缚。”
“当然，以你的意愿为主。你先照常带公生参赛，剩下的事情我会处理。”
像是嗅到血腥味的猎犬，甚尔缓缓摩挲我的指节，如是跃跃欲试道。
有马早希和我身材相仿，我能穿上她的礼服，自然也能穿上她的常服。只要戴上假发、口罩，谎称“喉咙不适”就可以以假乱真。
儿童选手参赛需要监护人陪同，其身份要不是家长、亲属，不然便是钢琴教师。
禅院直哉属于后者，他趾高气昂地走在女教师身前，挡道者必然会遭到双绿眼的审视。
我第一次看洋娃娃穿和服以外的正装，内裏仍是他喜爱的立领衬衫，透露出浓重的大正风情，不过外套换成了漆黑的西装。
私人定制款式合身得惊人，肩部挺拔自然，裤线笔直锋利宛若他钟爱的肋差。
他是被金钱堆砌出孩子，其气息也如宝石昂贵而冰冷。
直哉一边走动一边整理袖口，在瞥见被气势所压险些哭出来的小选手后，不屑地发出冷哼：
“这就是你说的泉鸟向往的地方？只要参赛就能感受到她的真实想法？”
“我怎么觉得四处尽是些无聊的家伙，我都要打哈气了。”
祖母绿的袖扣是珍贵的咒具，用以掩饰他周边流动的咒力。
按照名录的出场顺序，直哉在公生前三名登臺，因此排队登记也在我们身前不远处。他对话时音量不加收敛，清晰传进我的耳中。
我的老师垂眼註视着直哉，早已习惯他那目中无人的态度，比起反驳，只是无奈地发出嘆息：
“京都地区赛只是初步选拔，最强的选手都汇聚在滨松。像泉鸟小姐非常喜欢的早希，她的孩子有马公生就是目前最有希望夺冠的人选。”
“请好好发挥吧，她也一定会关註这场比赛的。”
对她的劝诫冷笑而过，直哉低声喃喃道：
“真可笑，关註别的小孩么？”
“无所谓，快点结束吧。”
“只要以禅院的身份赢下决赛……能播出去就够了。”
那之后他们谁都没有说话。
我在沈默中排到队首，在选手信息确认栏看到了直哉登记的参赛曲目，那是过去我和他经常并排而弹的那首——
《爱之忧伤》
作者有话说：
怎么
明天就要上班了？
我难过到不能呼吸