冬姝夜裏已经歇在床上，听见南栀进来通传，说是二小姐过来了。
“不见。”她掩嘴打了个呵欠，翻过身背对床幔。
方妈妈拿衣裳过来给她穿上，劝道：“她过来动静不小，您坐起来让她进屋说几句话罢了，听不听都由您。”
冬姝沈默许久，才坐起身，伸手套了衣裳，只是两双眼睛闭着，像是还在困倦中。
徐冬芮进来坐在春凳上，也不说话。冬姝掀起眼皮看她，慢吞吞道：“都夜深了，你过来干什么？”
“不是诚心想打扰长姐。”徐冬芮偏着头嘆一口气，欲言又止，“是白日在祖母房中无意间听到了两件事，才想着赶早来跟长姐说...只是怕您说我多事，可是我心裏切切实实又为您担心。”
“哦。”冬姝换了个舒服的姿势，“那你说，我的什么事儿让你担心成这样？”
徐冬芮把手帕在手中绞了绞，“晨早我在书房练字，听见祖母生气，像是在说林家不大乐意林二哥与长姐结的这门婚事...还说，长姐在书院时常打扰，分了林二哥读书的心思。”
徐冬姝默然，一半思绪在梦裏，一半在感慨，林百絮没中也无妨，湘馆那头应该还有给妓子写诗词的空缺，正巧填补上。
“长姐莫要生气，林大夫人也只是为着林二哥着想，气急了才说出的这番话。长姐知道，林大夫人向来都是喜欢你的。”徐冬芮说的很是掏心掏肺，字字在理。
冬姝却笑出声，在薄衾底下，将右腿迭在左腿上，翘了翘脚尖，一双杏眸睇过去。
“徐冬芮，我这头婚事用不着你来操心。你想嫁给林百絮，就寻你亲娘找媒人上林家相看去，你看看林大夫人答不答应？我记得她像是很喜欢你的。”
暗裏的话被挑明来说，徐冬芮揣的心思被摆上臺面，她差点没坐稳，张着嘴许久没说出话来。
“不大明白你稀罕林百絮什么，好他爱去秦楼楚馆，还是看上他家中不清不楚的姐姐妹妹多？”
徐冬芮捏着帕子，看着她道：“从前跟在林二哥后头的人可是长姐。”
“那是我从前眼瞎。”冬姝嗤笑，“不比你，从来都是眼瞎。”
这句话算的上是提点，冬姝也算看清。徐冬芮暗地裏比较的心思，从衣裳首饰到容貌，将来的夫婿，徐冬芮一腔的心思，总不甘愿比她平庸。
徐冬芮的脸色忽白忽青，她咬咬牙一句话没说出来，这一场夜访的目的不曾达到，不欢而散。
冬姝看她离去，却还在想，她到底是在争什么，才学佳名还不能使人满足吗？
次日早，方妈妈喊了人去怀山居找相识的小丫鬟做打听，才知道这一遭，林百絮也是去了会试的，只不过榜上无名，林家自然就低调许多。
林氏寻人暗访林家，因为林百絮与徐冬姝亲事的干系，她打心底还是希翼林家子是个有本事的，将来徐冬姝出嫁才好全了徐家颜面。否则旁人要笑话，郡主的夫婿是个吃家中勋爵粮饷的无能之辈，她的脸面也无处安放。
林百絮的母亲胡氏明白林氏派人的来意，心裏十分不喜，薄眼皮掀一掀，说：“我儿读书本就苦，这回子会试不中，又要耽误三年。想是郡主命格高贵，咱们林家攀附不起。”
传话的管事是个楞木桩子，胡氏说什么，他就如实一字一句回给了徐府来人。
“林家是什么意思？”林氏头次动了肝火，把茶杯重重一搁，“当初说要结亲的是他们，冬姝还在娘肚裏，胡淑珍就紧巴紧巴的往面前凑，如今她拿什么架子？林百絮读书不成还要怨冬姝克了他不成？”
徐冬芮在侧间的书案练字，捏着笔听了几句，才过去从丫鬟手裏接过帕子擦凈案几上的茶水，重新斟了热茶，柔声劝道：“祖母莫恼，许是传话的人听岔了。”
林氏胸口起伏，正在气头上。冬姝过几日满十四，又是自小定的亲，女儿家这般年纪，亲家还没点动静，胡氏凌磨两可的态度，让人怎么放心的下。
“那就退了吧。”冬姝说，让方妈妈去怀山居表明自己的意思。
方妈妈抄着手，站在冬姝这一头，带着人就往林氏那边去。自家郡主的身份地位容不得旁人践踏，更不是需要弯腰去低就林家这样的人。
在她眼中，林百絮从前也只是堪堪可配，如今那就是十个林家在一起也不配上。
林氏却还是迟疑，退亲是大事，当时徐林两家结亲，可是满城皆知的，如今不清不楚的退亲，旁人要如何议论徐家。
她是看不惯胡氏趾高气昂的样子，可真要退亲，那就要另当别论了。
方妈妈恭恭敬敬，说：“郡主与林家的婚事还未成，就叫林家人轻看了去，论林大夫人什么意思，许是瞧着咱们郡主亲娘不在，就想反悔。老奴来不是为争口气，您只细思府裏头还有两位姑娘待字闺中，老奴担心到时候风言风语出去了，旁人都觉着咱们徐府是好欺负的。”
方妈妈不是好应付的，林氏心裏万般厌烦这个从宫裏出来的老嬷嬷，回回与她论事，气场都会被压下去一大截子，偏偏话又说的在理，让人反驳不得。
她只能将徐国公搬出来应付，“冬姝的婚事当初是大儿与大儿媳一同商定的，退婚也不必急于一时，应当慎之又慎，还是等大儿回来商议后再做定论。”
“那老奴等老夫人的消息。”方妈妈留下一句话，欠欠身回了芙光院。