二人间的气氛忽然有些尴尬，这时阿檀恰好走进内室，跪在两人面前行过礼，脆生生地替张管家传话：“少爷，昭王爷与季鸿胪上门来作客呢。”
“季子昂？”苻长卿一听见这个人就不爽，顿时沈下脸将诗稿往案上一丢，冷哼了一声，“他是什么鸡狗？也来见我……”
“少爷，季鸿胪如今与昭王爷过从甚密，是朝中炙手可热的红人，少爷就委屈一下去应酬他咯。”按说阿檀早习惯了自家少爷的口无遮拦，可这一次不知为何，他却不安地瞥了一眼坐在一旁的杜淑，出言劝阻道，“人多嘴杂，少爷切莫随便说话。”
阿檀对苻长卿说这话时，婢女们正在外堂烹茶，内室中只有杜淑一个人默不作声地陪在一旁。苻长卿因着书童的反常心下微怔，旋即也醒悟——眼前的杜淑又不是安眉，他怎么还信口道出心裏话？是应该自省的。
“你倒胆大，竟敢教训我？”苻长卿讪笑着拍了一下阿檀的脑袋，在他的扶持下慢慢起身，“罢了，如今他以佞幸得宠，我可得罪不起。”
说罢苻长卿便缓缓往外走，自从杜淑小产那日他就丢弃了手杖，何况就算此刻左腿的骨裂还未覆原，他也不甘心在季子昂面前示弱。临出内室前苻长卿偶然回过头，恰好看见杜淑动作艰难地起身——那是他何等熟悉的身影，一举一动都曾牵动他的心，苻长卿略一犹豫，心底终是不忍，于是在转身离开时冷冰冰地丢下一句：“行动不方便就慢些走，没人催你。”
杜淑一楞，望着苻长卿匆匆离去的背影，片刻后嘴角不禁弯弯翘起。此时室中只剩下杜淑一人，她低下头，眼珠躲在睫毛下微微一滑，趁着四下无人，便伸出手去拿起案上的卷宗，悄悄地打开……
洛中英英苻长卿，京都堂堂季子昂。司徒府中正大人的这句评语传遍天下，除了当事人不以为然外，其实又能有多少偏差呢？
至少在阿檀看来，哪怕他心底再偏袒自家少爷，此刻站在他眼前的男子，也是极出色的。
平阳季氏长公子季子昂，自幼生得天庭饱满地阁方圆，蚕眉凤目、直鼻权腮，天生一副堂堂的公卿之相；再配上身姿矫健的七尺之躯，对比时常流于轻狂的苻长卿，倒也的确当得起“堂堂”二字。
然而面对这样一位公子的示好，此时又流于轻狂的苻长卿却根本连看也不看，径自迎向被众人簇拥的昭王爷，翩翩然行下礼去：“殿下光临寒舍，苻某接驾来迟，请恕下官不周之罪。”
“苻刺史快请起，快请起，”当今天子的三弟昭王乐呵呵扶着苻长卿起身，面带促狭地上下打量他，“足下最近气色不错，果然是人逢喜事精神爽，温柔乡裏好入眠啊……”
苻长卿听见昭王口吐亵词，心头便猛地一沈，隐隐生出些不安的预感来。这时苻公已陪在昭王身边，听了这话脸色阴沈地盯了儿子一眼，才又毕恭毕敬地引着昭王与季子昂一同进入客堂。焚着名香的客堂内早有娇美的婢女们在等候，这时便盈盈来到众人座前，细声细气地侍奉茶食。
满座宾主相谈甚欢，大家从国事谈到风月，一直都是兴致高昂，只有苻长卿一反常态地默默端着茶碗，两眼盯着地面出神。果然没过多久，昭王就在谈笑中暴露来意，一边抚着微微腆出的肚子，一边朝苻长卿满脸堆笑道：“听说足下最近纳了一名侍妾，号称天下第一才女，可有此事？”
苻长卿闻言心中一惊，墨黑色的眸子裏闪过一丝错愕，却转瞬即逝。他定了定神，笑着对昭王敷衍道：“殿下说笑了，微臣纳的侍妾，不过略读了一点诗书，又怎敢妄称才女？”
“哎，一篇〈论女诫〉名动天下，她到底有没有才气，可不能任由足下抹煞啊，”昭王不依不饶，兀自笑得一团和气，“这位传言中的名姬，本王有意一睹芳姿，不如足下请她出来会客，如何？”