第3章
试剑礼（二）
大盛历启元六年八月初九。
“小司哥哥，等等我。”月夜星河下，有一小小少年，约莫十一二岁模样，眸如星，眉似剑，一袭白衣，策马扬鞭。
“孟安，快跟上，今日若是赶不到地方，可就误了先生交代的事了。”被少年称作“小司哥哥”的人策马回身喊道。
少年闻言，看了眼身前护着的匣子，胸中凛然，双脚一蹬，飞奔而去。
二人披星戴月，纵马狂奔，一刻不停。
藏剑山庄，演武臺。
“沈某先代庄主谢过各位英雄赏脸，试剑礼上还望各位点到为止，莫要伤及了性命。”沈昌黎抱拳环视道。
“剑首客气，我等也是慕名而来，庄主能请霸王剑此等重器作头筹礼，胸襟气概可见一斑。至于演武交手，一招一式，你来我往，受些伤在所难免，不伤性命即是。”说话之人正是开阳谢家年轻一辈之中的翘楚，名叫谢小川。他虽不是家主谢秋时亲传嫡系，确被认为是最有可能继承谢氏之人。
谢秋时膝下无子，兄长谢春和离世时只留有一女，命途多舛，少年流离，归来后仍饱受眼疾之苦，无法担起家族大任。
故而五年前谢氏内试，谢小川初露锋芒时，便一眼被谢秋时看中，此后在江湖多番试炼，现已小有名气，也算青年一辈中的佼佼者。
“谢兄客气，天兵神器，能者居之，能为垓下找到归宿，我父我兄，亦会欢喜。”公子越走上前去说道。
“话不多说，演武臺上，二人为战，败者淘汰，胜者守擂，守得五番者，可得头筹。”沈昌黎顿首扬声道。
“各位，请吧。”说罢，公子越便让出擂臺，作壁上观。
“那老朽，就不客气了。”只见一人，鹤须白发，手执木杖，颤颤巍巍走上前来。
众人见状，皆踌躇不前，若是赢了，唯恐落得欺弱之嫌,若是输了，却也挂不住面儿。
“我来会你。”忽得一位壮士走上来道。
鹤须老人上下打量，“瞧你这后生晚辈，生得如此壮实，却怎得不懂尊老呢。”
“刀剑之间只有胜负，哪分老幼。休要磨蹭，动手吧。”说罢，壮士提起手中斧头，摆好架势欲要动手。
老人微微昂首，两指一并，捻起一缕胡须，“哟，还是个急性子。”
壮士也不听老人多言，举起斧头直奔天灵砍去。老人不慌不忙，侧身一闪。别看壮士笨拙，出手皆是重招，力道十成有十，若实实在在挨上一记，非死即伤。
老人知道这壮士力大无穷，一招一式需巧妙化解，于是使出一种身法来，配以木杖扫落叶秋风，巧妙洩去攻击劲力，而后攻击其下盘，一招制敌。壮士中招，摔倒在地，再想起来时，老人的木杖已抵在其喉咙处。
众人见状，唏嘘不已，惊觉老人竟是高手，却也想不出是江湖上哪号人物。
“沈叔叔可看出什么了？”公子越问道。
“瞧这老人家的走步身法，倒像是传说中的，尽林游涧步，手中招式亦有些青城派的意味。”沈昌黎说道。
“青城派......不是婉拒了帖子么......”公子越若有所思。
老人收起木杖，双眼一瞇，又捻起一缕胡须。壮士踉跄起身，拾起自己的斧头，一瘸一拐走下臺去。
“可还有人应战啊？”老人问道。
众人左顾右盼，却听得其间传来人声，“晚辈谢小川，请前辈赐教，不知前辈如何称呼？”目光所至，谢小川抱拳走上臺去。
“哦哟，原来是开阳谢家的小子啊，果然不似前边那壮汉，还算知礼。”老人捻着胡须道。
“老朽......青城荒木是也。”
原来这鹤须老人竟是青城派四大长老之一的荒木老人。青城派四位长老遵循帮规，向来不出山门，也难怪一众江湖人士看不出所以然来。
垓下剑果真是有极大的诱惑，竟引得久居山林的青城派长老都出了山。
“晚辈眼拙，竟未识得前辈正身，能与前辈这等高人交手，晚辈荣幸之至。”谢小川道。