珍花迷糊了，可是她明明记得那天晚上睡在一个房间的养父母低声说过的话，要是她读书变聪明了，跑了找爹妈和小哥可咋整？
况且哥哥说过了反正读书是很好的事情。她从没有质疑过爱她的小哥。
对啊，这么好的事情，在戈矛家裏怎么会白白轮到她呢？
这么琢磨，珍花顿然开悟了，她原来除了吃喝玩乐和帮忙干活儿，都不晓得用什么方法找妈和小哥去，现在她知道了，这对养父母不想她跑走，当面和她唱反调呢。
珍花想到的办法是，她要向戈矛学习，并且让戈矛保密，戈矛果然不负她的嘱托，开始偷偷地教她学习，真心倾尽所有教她读书认字。
因为读过书的戈矛不想将来他的媳妇只是一个什么都不懂的笨蛋。他那些淘气男同学都说以后要娶什么样聪明美丽的媳妇，就是不娶没读过书的，没读过书的村姑配不上他们这些才子。
为了不让他未来的媳妇被人瞧不起，他决定要教珍花读书。
往后戈矛在学校读书，珍花早早干完了活儿，就提前跑去教室门口接他，便能在门外旁听着学一点知识了，她有模有样拿起树枝在地上学先生在黑板上写字。那天她学到了一句话师夷长技以制夷，虽然她不太懂这句话的意思，也不是很会写，但她尽量地去倾听先生在教室裏所说的道理。
等放学了，其他的同学都分别喊道：“割毛、割猪草，你姐来了!在门外蹲着呢!你姐可真好，跟你老妈一样。”
戈矛有些喜悦地匆忙收拾了书袋，但他忍不住恼恨地骂同学：“谁再叫我割毛割草，我就割你们的鸡儿，我叫韩、永、莲!”
哼!戈矛便头都不回地拉着还蹲在沙土上学写字的珍花跑了，他怕威胁了几个男同学被揍，怕连累珍花一起挨打。
戈矛跑着准备带珍花去比较安静的秘密基地，要教珍花读书认字呢。
跑累了，见没人追，他们减慢了速度，戈矛突然问珍花，长大以后真嫁给他吗？要是她不嫁，他就不费心思教她学习了，不然也太浪费他努力学习的时间了，他在班级裏可是成绩最好的学生。
珍花低声说：“等嫁过你，我就要找我妈和小哥去，我也想攒钱赎他们，可是我没有钱。”
听到珍花的实话，戈矛失望了，可是他发现自己也不想放弃教珍花学习的机会，他想，没准儿他对她好，她就想留下来了呢!也许她走了，以后还会回来找他韩永莲的。
戈矛想了一会儿便说：“姐，等我长大了帮你一起找他们，等我去城裏上学赚了钱，最坏不过……我去做苦工把丈母娘和大舅赎回来，好不好？”
珍花考虑着说：“那好，你要是帮我把他们找回来，我就嫁给你。”
他们在树林裏的秘密基地学习了一会儿，看天色昏黄得差不多，便收拾好书袋准备回家了。
虽然珍花心裏隐隐约约在害怕着什么，但是他们在外面一起玩的时候，她远远看见有个同村的小女孩被其他的男孩儿欺负，她毫不犹豫地跑上去保护了那个小妹妹，戈矛只好紧随其后替她做打手。
这就是她的小哥经常会做的事情，乐于助人，不让人以大欺小。
等珍花和戈矛一起送小姑娘回家后，珍花此时看见的天色就像母亲颤抖地背在屋子角落裏的昏黄微光，不觉更惧怕了起来，她心裏慌慌的……也许因为黄昏过后接下来是黑暗，她怕黑啊；也许是因为她想念母亲和哥哥，怕从此再也见不到他们；也许是因为天快黑了，她怕回去晚了被养父母打骂乱跑，他们就会说爹妈和小哥不来接你回家了。
“戈矛，你会保护我吗？”珍花便问韩永莲。
韩永莲说：“我会保护你的。”
“为什么？”
“因为你是我的媳妇，我妈说了，男人要保护女人，要听女人的话，不然女人不给男人做饭吃，饿死我们得了。”说完，戈矛笑了。
“那我要是不做你媳妇呢？”珍花鼓起勇气问。
戈矛点着头道：“也保护你。”
“为什么？”
“你要是不做媳妇，那你就是我姐姐，姐姐一样要保护的。”戈矛认真地说。
珍花撅嘴道：“你只是听其他人说我是你以后的媳妇而已，才跟我玩儿到一起，你都没有想过自己喜不喜欢我。”
戈矛急了澄清：“不是的，我真的喜欢你，真心喜欢和你玩儿，就算你不做我媳妇，我也喜欢你!你做我姐姐也好，这是真的。”
珍花这时微微一笑，戈矛便欢喜也展颜了。
他们笑不了多久，回去晚了，韩母早就板着脸叉腰站在门口，手裏捏着打手心的小木条，质问珍花和戈矛怎么这么迟回家呢？
戈矛低着头虚心地说：“娘，都是我的错。老师让我们写作文，我想写关于景色的作文，就跑去了田裏和树林裏看了看景色，我一个人害怕，硬拉着姐姐一起去的。”
这是戈矛第一次对父母撒谎，他愧疚不安极了。可当他看见同样局促的珍花，便牵好了她的手堂堂正正起来了，他在教自己未来的媳妇学习，有什么不好？
只不过他答应了姐姐要保密，所以不算撒谎，只是替她隐瞒而已。
好呀你们，自作聪明。不知情的养母只好也这么说。
韩母第二天是亲自送戈矛去学校的，顺便问了问先生有没有布置作文，当老师得知韩永莲专门去看景写作文以后，当着全班同学的面夸讚了永莲对待作文的用心，还夸韩母上心教子也夸得她红光满面。
韩永莲是成绩最好的学生，老师怎么会不喜欢呢？遇到了好学生的父母，老师真心说出了夸讚他的话。
韩母总算彻底相信两个孩子，她喜上眉梢，回家以后对珍花的态度好了些，还准备给珍花也缝制一件新衣服，奖励她帮助戈矛学习。
珍花想，戈矛真聪明半真半假地撒谎，让她幸免于难，她决心要跟戈矛好好学习，将来一定会有用处的，她认为，哪怕学到一个字，也能帮助她。
后来，她把等不到家人的焦虑，都化作了学习的力量。
这一晚，珍花做了一个小哥哥供她去上学读书的美梦，这是她在韩永莲家裏睡得最安稳而酣甜的一觉，因为她在梦裏和家人团聚了。