他一路都不曾回头，只垂头註视着脚下的路，直到背影消失在宫殿大门。
……
周围的景象忽然间快速消失，久违的实感重回身体。
整个人像是睡了一场美美的觉似的，醒来后精神饱满，思维异常清晰。
神山久司清晰地感知到，自己从记忆中回到了现实。
他睁开眼，眼前宽广空旷的大殿，与记忆中的重迭。
大殿的正中央有一道沈默的身影。那人穿着覆盖全身的长袍，露出的一张脸不似常人。
虽然与上次见面时的形象有些不同，但神山久司还是认出了她。
“天元大人？”他疑惑地问，“是您把我送进了那段记忆之中吗？”
一道苍老温和的声音响起：“是将原本就属于你的记忆还给你。好久不见了，孩子。”
神山久司朝天元走去。
四周的景象忽然变动，脚下的地面一寸寸消失。很快，周围空旷的宫殿被一间布置雅致的茶室所取代。
天元跪坐在茶臺前，示意神山久司在他对面落座。
“孩子，我知道你想问什么。来的路上辛苦了，先坐下歇歇吧，你想知道的问题我会一一为你解答。”天元主动倒了一杯清茶，递给神山久司。
神山久司双手接过茶杯，抿了一小口，然后才问：“天元大人，您怎么变成了现在的样子？”
虽然因为时间太过久远，记忆大多模糊不清，但他隐约记得，上次见到天元，对方似乎还是个人类老者的模样，而不是现在这副非人的样子。
天元回答：“因为我的术式进化了，所以身体受到影响，产生了一些改变。”
神山久司一脸惊讶：“进化了？当年的同化没有成功吗？还是又出了什么意外？”
“当年的同化成功了，不过准确地讲，只是成功了一半。”
接着，天元用平缓温和的语气，仔细地讲述了当年神山久司脱离世界后发生的事。
天元每隔五百年必须要与星浆体同化，借此举刷新□□信息，防止术式过度进化，导致她变成非人的存在，失去属于人类的思维。
对于一个强大如同天元的咒术师来说，想要引发咒术界乃至全世界的灾难轻而易举。当天元尚且还是人类时，她可以控制自己的思想和咒力，可以站在人类的立场去思考。可如果她进化成了非人的存在，她就很有可能会脱离人类立场。到时候她会变成什么样的东西，连她自己也不知道。
十一年前，“全知全能”的她预见到天内理子的死亡，知道这次同化的结果註定是失败的。为了防止上述情况发生，她尝试与世界意识沟通，催促世界意识与漫穿局签订契约，这才有了神山久司的出现。
当年星浆体死亡事件的知情者们都以为神山久司代替天内理子完成与天元的同化，换来了咒术界的稳定。
但实际上，同化只成功了一半。
后来天元才知道，世界意识与漫穿局签订的契约与她以为的不同。
天元想要达成的结果是阻止自己的进化，她却不知道，在咒回世界原定的运转轨迹中，天元进化成非人类是一个既定的剧情基点，是无论如何都无法改变的。
只不过在既定的剧情发展中，天元进化后虽然外貌变成了非人类的生物，意识却仍保留着人类的思维。虽然她不会直接引发灾难，但她的存在对于咒回世界来说仍是威胁。
而引发世界级灾难的，本该另有其人。
为了确保能够实现这一剧情基点，修正世界运转的疏漏（星浆体死亡导致天元完全进化），主系统与世界意识签订契约后，交出自己的一部分能量用以完成天元的半进化。
而身为漫穿局的任务者，神山久司就是这份能量的载体。
“那次与界外之声的合作结束后，身为执行者的你在完成任务后当即离开了这个世界。我也没想到多年之后，竟然还有机会再次见到你。”叙述的最后，天元感慨道。
完成半进化之后，天元的意识形态已经足够她与世界意识保持沟通了。不过说到底，她目前仍是被限定在小世界之内的生物，因此能够“预知”到的未来，也无非是世界运转的既定轨迹而已。
这次漫穿局举行的大联赛，对于咒回世界来说，是一次意外。
神山久司安静地听她讲完了这些，忽然问道：“您刚才说，在小世界既定的轨迹中，引发灾难的另有其人？”
“是的，这是这个世界註定面临的命运。”
“我能问问，是怎样的灾难吗？”
天元沈默片刻，说道：“孩子，对于你来说，这本不该是秘密。如果你需要，我可以将这个世界未来将要发生的事，全部告诉你。”
她所谓的“未来将要发生的事”，就是指这个世界的既定轨迹所会发生的剧情。
而这些东西，本就该属于系统提供的“世界背景信息”的一部分。
系统出现故障那是系统的问题，现在有机会弥补故障带来的信息差，神山久司当然不会拒绝。
但此时此刻，他更为关註的是另一件事。
既然发生世界级灾难，是这个世界的既定轨迹。那为什么当年系统会对他说：只要他完成同化，这个世界就安全了？