八面玲珑心
于“瑶臺轩”内不知时间流逝，曹萧二人匆匆奔出庭院时，华灯初上。
“走，翻墻出去。”萧秋在前，很快摸到承府院墻，指着高墻之外说道。
“你……为何……还有衣裳……”曹越有话想问，但话还未说完，就见她纵身翻墻，已然跃入外头街市。
无奈，曹越紧随其后。
刚一落地，他才见萧秋衣裳上那一片湿漉漉已然不着痕迹，她叉着腰，有些不悦道：“曹相允，你生辰也不同我说！”
曹越：“啊……你怎么猜到了……”
“就承砚白那架势，一看便知要你难堪！我又不是傻，这种意图毁人清誉之宴席，不吃也罢！”
“嘿嘿，禾清好。”曹越乐道。
“嘿嘿，嘿嘿，嘿什么嘿。”萧秋嘴上埋怨，学着他装出来的呆楞样，却更像关心曹越，边骂边道，“真是气人，那些好菜都给承砚白浪费了！你，跟本姑娘走，好吃好喝请你一顿……真是的，哪有庆贺已过去的生辰！是给死人庆贺的嘛！”
曹越眼眸灿然，会心一笑，快步跟上她。
沿青石板而行，长街两侧小铺林立，流连而过时，令人目不暇接。
终于，萧秋先停步于一招牌名为“鱼香汤面”的小铺前。
她问身旁的曹越：“吃这个？”
“行。”曹越最喜好吃鱼，自然不假思索应下。
但落座后，曹越看萧秋只为他点了一碗面，并不为她自己“考虑”……
这才想起萧秋最厌恶吃鱼，最厌恶鱼的腥气……
她是如何破天荒地，暂缓自己之喜恶，愿意陪着他来吃上这么一碗面……
那一剎，他觉着眼前的萧秋如梦似影，二人一路来所见所闻皆幻化为虚幻……
“餵餵，曹相允！”萧秋看他凝神，竟连眼皮都忘了眨，忙在他眼前摆摆手，提醒道，“鱼汤面端上来了，快吃……”
“啊哦。”曹越如梦初醒，干笑着点头，扶着碗延将汤面移至自己面前。
可他还未动筷，又突然双手用力撑桌，猛地起身就往外头街市奔去，仅匆匆对萧秋留下一句：“等我，即刻回来！”
“……？”萧秋无奈地托手撑住脑袋，看不明白曹越所为。
她没指望曹越说到做到，能不能赶在这碗鱼汤面坨了之前回来都难说。
那她就按一炷香算，心中盘算着时间，静静等着曹越回来，闭目养神，思绪中仿若可见香灰一点点落下。
却没想仅是“点个香”的功夫，曹越又气喘吁吁地狂奔回小店，直直站于她面前。
“？”萧秋以为自己看花了眼，疑惑地上下打量他。
“你最喜好海蛎煎，我给你买来了。”他将手上莫名多出来的食盒置于桌上，打开盖子，便见一盘鲜香之佳肴盛于其间。
海蛎颗颗饱满，被轻柔地裹挟于金黄色的蛋液粉浆中，边缘焦黄，葱油与海鲜之香气交织相融，一看便叫人忍不住咽口水。
“我什么时候告诉过你我喜欢这个了？”萧秋笃信自己从未提及。
曹越却认为喜好最重要，只是叫萧秋别顾虑那么多，别让海蛎煎凉了。
他潇洒地一抹额间汗珠，跨步坐回桌对面，埋头吃起自己那碗鱼香面。
萧秋心中有诸多不解，但曹越猜得不错，她眼下之欣喜胜过一切，怎可辜负美食？
毕竟自打她几年前离开闽地，就再没品味过这等美食了。
她也不知曹越是如何瞬时变出海蛎煎的，更不知不靠海的隶州，何处能寻来鲜美海蛎……
这家伙，不会又是以一袋银子了事的吧……
萧秋心中嘆气，这人情，终于还是欠到自己头上了。
待曹萧二人吃饱喝足闲逛完，再次翻墻回到承府，“瑶臺轩”宴席正巧散场。
有一众下人收拾残羹冷炙，众世家子弟赏脸送富户们离府，转而皆十分潇洒地各自回卧房去了。
庭院假山之后，他们确认四下已无人时，才从昏暗处缓缓探出头。
萧秋觉着这承府不大对劲，蹙眉道：“曹相允，这承府是不是不干正事啊……我们是来听学的，这整整一日，居然连个教书先生的影儿也没见到……”
曹越心想：原来你也知道，你去各家是听学的。
萧秋看他半天不应，不满地抬膝假意踹他一脚，道：“你在‘逾白斋’待着不好么？来承府干嘛？”
“明年入春后有望恢覆科举……我来外头备考。”
“……你是说，李氏李文心主张的那个改革？”
“嗯。”曹越点头，他说着，似被无意拂过的夜风挑拨起愁绪，有些无可奈何地苦笑。
与前朝不同，大熙初立之时，世家就联手废黜老祖宗传了数百年的科举制，只留得世家子弟任官。如今，改革无处可阻，考学恢覆在即，曹氏以退为进，也盼望本家之人力压那些连寒门都算不上的平民。
“我出身曹氏，浑水摸鱼得来一个官职再正常不过，但……”
“但你不愿，你说过想靠自身才学。”
当初于长洲夜幕下所言，萧秋依然记着。
曹越隐忧道：“过后，哪怕仅是做个末流小卒，也好。”
萧秋：“可你本就应当真真切切在曹氏内外为人景仰。”
曹越哑然：“我……”
萧秋指向今日大办宴席的“瑶臺轩”，道：“我过去也总在看，看各家弟子如何奢靡成性，如何冥顽不灵……可这等人，我是看不完的……”