做完这些布置后，袁崇焕召集宁远守军训话，在训话中袁崇焕慷慨激扬表示自己同宁远同存亡的决心。
战前动员上，袁崇焕不顾身份向众将士下跪，高呼“苟能同心死守，吾为牛羊以报，亦所甘也！”刺血为书以表决心，还特意弄来一把稻草放进嘴里大嚼，以表示自己所言不虚。
袁崇焕这一套如果面对读过书的人恐怕没多少用处，可对付这些头脑简单大多数连大字都不识一个的丘八却是效果颇佳。当即宁远守军士气大振，心中无比感动，叫嚷着要和袁崇焕同生共死，坚守宁远。
安抚完将士，袁崇焕回到帅府第一时间就去了屋里，把手指往嘴里一抠就抱着恭桶哇哇吐了个昏天黑地。
直到把吞下去的那稻草全吐出后，袁崇焕这才松口了气。这些稻草可不是什么好玩意，他所谓的牛马以报也只是说说罢了，难不成他袁崇焕还真成牛马了？自己的胃口可没消化这些的可能，要不早点吐出来，弄不好得大病一场不可。
休息一晚，第二日袁崇焕亲自穿上铠甲巡视城防，每到一处不仅仔细观察城防情况，还和士兵谈话打气，这样的姿态更让满城将士为之感动。
几天后，也就是正月二十三日，努尔哈赤的大军终于抵达了宁远城下，面对后金大军的抵达，站在城头的袁崇焕身子微微颤抖，这倒不是怕的，而是他心情激动所至。
在镇守宁远这几年里，袁崇焕不是没和后金交过手，作为前沿防线的宁远是后金建奴要打破封锁的第一道壁垒，这几年中后金几次来犯，双方互有交手，从整体来说明军这边依靠着宁远城坚固反而占了些便宜，使得后金几次都是无功而返。
但这一次不同，这一次是后金老奴努尔哈赤亲自领军，而且是倾巢而出。
宁远虽是孙承宗花了大量银子用了极大的代价几年修成的坚城，也是明军在辽东战场上向后金腹地打下的一颗钉子。但整个宁远城的兵力其实不多，眼下宁远的守军也不过一万而已，而面对的却是后金的主力，更重要的是带兵的人是努尔哈赤。
一直以来，袁崇焕都认为自己文武全才，其才能丝毫不亚于孙承宗。虽然他不仅被孙承宗看重，如今更投了魏忠贤，在孙承宗去职后，袁崇焕没能接替蓟辽督师职务，而朝廷也撤掉了蓟辽督师之职，再以辽东经略替代。
按理说，高第担任经略后，辽东巡抚的位置应该落到他的头上。可惜的是袁崇焕之前刚刚升官，眼下朝中争斗激烈，魏忠贤告诉他辽东巡抚的职位要等一等，眼下再升袁崇焕的官有些难度，不过让他放心，辽东巡抚暂时不会给别人，这个位置肯定是留给他的。
吃了这么一颗定心丸，袁崇焕自然心里高兴，可同样也有些不满足，因为他觉得自己是最适合接班孙承宗的人，可现在就连一个区区辽东巡抚都未到手，魏忠贤如此未免有些太小家子气了。
既然如此，那就让天下人看看他袁崇焕的本事吧。现在努尔哈赤领军来犯正是时候，只要坚守宁远，打退努尔哈赤，那么自己的功劳足以有资格坐上辽东巡抚之职，甚至替代高第也不是没有可能。
袁崇焕向来胆大，得知努尔哈赤领兵渡过辽河的时候他就有了这个决定，因为他很清楚一旦放弃宁远就等于放弃了自己前途，退回山海关后，自己巡抚之职就彻底落空了，更不用说当辽东经略甚至蓟辽督师了。
搏一搏，单车变摩托。
袁崇焕权衡利弊之下决定坚守宁远，毕竟宁远是他亲手所建，又是亲手布防，对于宁远的坚固和火力之猛袁崇焕比任何人都清楚，何况宁远还有一万精锐守军在手，只要自己死守，未免不能成功。
努尔哈赤抵达宁远后，第一时间就派人向袁崇焕劝降，并声称自己拥有二十万大军，区区宁远小城如不开城投向，那么必然是城破身亡的结局。所谓识时务者为俊杰，只要袁崇焕肯投降，他努尔哈赤必然重用，到时候不仅会给袁崇焕高官厚禄，还会把自己的女儿许配给袁崇焕，让他富贵传代。
对于努尔哈赤的劝降信，袁崇焕是嗤之以鼻，当即回信就把努尔哈赤嘲笑了一番。