“是啊，二小子……可我记着你才十几岁呀，这怎么……”
“婶儿呀，哪还有十几岁的日子呀？二十多年了，我出国都二十年了，在那之前还出去念了几年书呢！所以您记着的，可不就是十几岁吗？”
“这一晃儿呀，二小子都……你妈呢？你妈也来了吗？”
“我妈她……七年前就去世了，肺病。”书哲黯然答道。
“哎哟，可惜了，可惜！唉，你妈这辈子，可太惨了！”
“是，好在最后那些年还算风平浪静，最后走的时候也没遭什么罪，还挺好的。”
“唉，都不容易呀！这……怎么，你这是回来祭祖呀，还是……”
“哦，就是回来定居了。这不刚回来吗，想着过来看看老宅子，毕竟住了那么多年，有感情。”
“人家不都说吗，落叶归根。可这裏也算不得什么根，你们家不也是外地来的吗？真正的老家是哪裏来着？”
“东北。”
“对，我记着是，那才算真正的老家。”
“是，祖坟都在那边儿……咱们这儿住的大多都是外来户，动荡，我左右看了看，老人儿也没剩下谁了。”
“可不？你再晚回来几年，我也见不着啦，哈哈！”
“不能，您这身子骨，硬朗着呢！”
“不行啦，也是一身的毛病！对了，老宅去过啦？怎么样？”
“去了，还挺好！”
“还挺好？你那是幸运！按说呀，你见不着那房子，早该塌了。当年啊，老朱家来这避难，压根儿就没打算长住。再加上他们家儿子出事后听到些传言，就更没心思修房子了，怕修完了也卖不上价儿，白往裏搭钱。”
“什么传言呀？”
“唉呀，说来话长，反正都是些古怪事儿……可谁曾想呢，他家要搬走了，刚说要卖房，就来了个玉姑娘，二话没说就把房买了，把个老朱家乐得呀！”
“那个玉姑娘什么来头呀？本地人吗？”书哲侧伏在桌上，小心地问道。
“不是，听说先前在这附近租着房子，但没几个人见过，也不知道是什么来头，古怪得很呢！她买了那房呀，隔两年就找人修修，你看那院子修的，比你家住的时候还好呢！”
“是，比我家住的时候新很多。”
“是吧？对了，你见到人没，那个玉姑娘？”
“见了。”
“见啦？咋样，你感觉？”
“……呃……挺好的。”
“哦……还挺好的……那你是阳气足……一般人不行，受不了……年轻人也还行吧，年轻人阳气都足。”
“啊？”
“你不知道，那个玉姑娘啊，阴气太重，古怪得很！打从来这儿，就一直是一个人。”
“嗯。”
“她轻易不出门的，我这儿倒还来过两次，做棉服……量尺的时候我握过她的手，真跟外边传的一样，冰凉冰凉的！”
“哦？”
“街角的杂货铺她去得多些，听人说，她的脑子啊，好像有点儿毛病。”老妇说着指了指自己的太阳穴，“总买些个老八百年的物件儿，眼神发呆，反应也不像好人那么灵光。”
“哦。”
“……她还有个头晕的毛病，年纪轻轻的，要说起不来了，一趴就得好几天……一个人，大门紧闭，却没有饿死……”
“……她既出不了门，这些您是怎么知道的？”
“郎中传的呗……还有那左右邻居，现在都当库房使了，但以前住那儿的人见过……她那老毛病有病根儿，治不了的……唉，这几年，她那‘干儿子’找了好些个郎中去家裏……没用……”老妇自顾自地摇头。
“干儿子？她还有儿子？”书哲摆出一副八卦相。
“这又是一桩古怪！你说她吧，孤苦伶仃一个人过了十多年，没想到，就是这两年吧，凭空捡了个干儿子。也是外乡的，二十左右岁儿，不了解她的底细，被她勾了魂儿一样……不过也有人说呀，那小子是惦记那房子呢，眼下还能蹭吃蹭喝，捞点儿跑腿儿钱……她没儿没女的，真伺候好了，也说不定能白捡套宅子啊……”
“婶儿，您说她孤苦伶仃，这街坊邻居住着，就没个说媒的？”
“噫！谁作孽呀？”老妇俯身凑了过来，低声说：
“她个外乡人，不知根，不知底，古怪又多，身子骨还不好，病秧子，弄到家裏，中看不中用！”
书哲没有接话，低头不语。
老妇见状又转头问道：
“孩儿啊，我打量你这情形，问了这么多，是不是在外面发迹了，又打算把这宅子买回去？”
“啊？就先回来看看……”书哲支吾道。
“听婶儿的话，这宅子可千万不能再碰了呀！都换了两茬人了，哪还有什么念想啊？”
见书哲没有接话，老妇赶紧又说：
“这些年街坊一直都在传，前街的房子要扒，扒完了你还怎么留念想呀？但这还不是最打紧的，最打紧的呀，是这宅子的煞气太重！你看当年你爹和你哥那死得多惨呀？后来那个老朱家又死了个小儿子，在河裏淹死的，而且还是在冬天，尸首都没捞着。”
提到父兄的惨死，书哲心中有些凄楚，不愿再聊下去，便想起身告辞。可老妇却抓了他的手，神秘地说：
“孩儿，你家现在不住那儿了，婶儿就跟你说个更瘆人的……你家搬来前，那个房子裏吊死过一个女人，一个三十多岁的老姑娘，也不知道为个啥，硬生生吊死在堂屋的横梁上。”
“以前也没听人说过呀！”
“谁会跟你们说这些呀？晦气！不过，还有更邪乎的呢……”老妇凑到了书哲跟前，压低了声音说：
“早些年，街坊裏的老人儿都说，那个新来的玉姑娘，跟先前吊死的那个老姑娘特别像啊！”
老妇的眼睛直勾勾地盯着书哲，说到最后，还竖起了一根食指举得跟痦子齐高，惊得书哲后背直冒凉风，狠狠地咽了下口水。
“你别不信啊！这些年是消停了，她刚搬来那会儿，有那街裏的混混儿打她的主意，都没得好儿啊！一个喝多了酒半夜自己趴河裏淹死了，还有一个……大早晨的上树掏鸟儿还是干什么，掉下来摔死了……”
书哲呆呆地听着，插不上话。他不信鬼神之说，但将依儿跟吊死扯在一起，他的咽喉便堵得透不过气来。还有混混儿，死不死的他不关心，只觉得一口恶气上涌，咽喉不通，便直冲向头顶……