中平二年（公元185年）春，骑都尉兼东郡太守曹操讨平东郡黄巾，斩杀卜巳。
荆州刺史徐璆和南阳太守秦颉追剿黄巾余众，一郡诛者数千人。
黄巾算是彻底平定。
满朝文武皆向刘宏道贺。
刘宏大悦。诸常侍也跳出来争功。
后刘宏以讨张角功，封中常侍张让等十二人为列侯，让人瞠目不已。
韩信曾说：“狡兔死，走狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。天下已定，我固当烹。”可惜他是马后炮。
皇甫嵩也面临着同样的结局。
皇甫嵩讨黄巾时，过邺城，见中常侍赵忠宅邸超越其品级应有的规制，上奏将宅邸没收。中常侍张让觉得皇甫嵩讨黄巾肯定发了大财，私下索贿五千万，皇甫嵩拒绝。两人遂在刘宏面前天天打小报告，说皇甫嵩连战无功，功费日多，不知贪赃了多少钱。
刘宏心中对皇甫嵩有了看法，但除了他谁能对付黄巾？所以隐忍不发。
皇甫嵩破黄巾后，又被刘宏调去征讨黑山。
这黑山跟黄巾的打法大不一样。黄巾是攻城、据城，目标很好找，正面决战就行。黑山则是流寇、山贼。
皇甫嵩大军一到，他们就逃入太行山中。皇甫嵩离开，他们又钻出来。皇甫嵩除了加强封锁外，拿他们没有太好办法。
封锁肯定可以建功，张燕不可能一直待在山中，山中也没多少吃的。但这种打法需要时间来证明。
刘宏觉得黑山贼与张角不同，前者没有宏图大志，容易对付，又见皇甫嵩似乎没啥用了，遂以讨黑山无功的理由，将皇甫嵩召还，收其右车骑将军印绶，削户六千。
张燕见皇甫嵩离开，松了一口气，也有些后怕，派使者到洛阳，乞降。
刘宏大喜，对诸常侍道：“皇甫义真讨黑山而不能平，朕一书即平之。”拜张燕平难中郎将，使领河北诸山谷事，岁得举孝廉、计吏，品级比关羽还高。关羽的平阳郡没有举孝廉的权力，不知是朝廷忘了，还是故意不给。
冀州平定。诸常侍都是讨黄巾之功臣，自然要收取功勋酬劳，再次派出子弟、宾客入据郡县。
没有位置了？没关系，腾出来就是。
第一个倒霉的就是中山相张纯。
就地免职。
理由？没有理由。
河间相陈延，之前还受到封赏，他走动了一些，但填不饱诸常侍的胃口，也被免职。
陈延抓紧搜刮一番，两袖金风，回到家乡上党，鉴于世道纷乱，便整顿家兵，筑造坞堡，以保全亲族、乡里。
诸常侍加重盘剥。
百姓新遭黄巾之乱，本就生活艰难，现在连最后口粮都被拿走，只得以野菜、树皮充饥，甚至有易子而食者。
这些惨状，高高在上的诸常侍及其党羽自然不会看在眼里。
没吃的？没吃的去死好了。
张让、赵忠建议刘宏，天下田赋每亩增加十钱，用来修建宫殿，筑造铜佛像。十钱，这点小钱，百姓肯定负担得起。刘宏欣然同意。
乐安相陆康上书切谏，被宦官诬陷，处以大不敬之罪，用槛车征至洛阳。幸亏侍御史刘岱为其说话，得以免死，放逐回乡。
刘宏又下诏让各州郡代为采购木材、石料，发到洛阳。宦官故意挑剔，强迫贱卖，只给州郡采购价格的十分之一。反复折腾，因此获利。
宦官压迫州郡，州郡刺史、太守就趁机以朝廷名义勒索百姓。天下一片哀号。
这还不算完，刘宏又下令天下刺史、二千石及茂才、孝廉的升迁、调动，都要到西园缴钱，作为“助军”和“修宫”之用。
河内人司马直被任命为巨鹿太守，刘宏因为他名声不错，给予一定优惠，让他只需要缴纳三百万钱。司马直称病辞职，被驳回。司马直不得已前往洛阳，走到孟津，上书天子，指责朝廷失当之处，自杀。
刘宏听了，有所震动，暂时停止向天下百姓征收“修宫钱”。
然而过了不到一个月，在常侍建议下，修宫钱继续征收。
卖官鬻爵成风，连三公也不例外。关羽的举主廷尉崔烈，花钱买到司徒。后此事传扬出去，崔烈名声扫地。
潘绍得知此事，瞠目结舌，长叹道：“崔公怎会如此？一世清名，毁于一旦啊！”
关羽道：“寻常事耳，何必奇怪？”
别说外面人鄙视崔烈，连他长子、时任议郎的崔均崔元平都看不起父亲。
崔烈自己也觉得不自在，有次问崔均：“我为三公，外面有何议论？”
崔均道：“大人少有英称，历任卿守，天下都觉得您以后为三公并无不当。然而如今大人做了三公，天下失望。”
崔烈诧异道：“为何如此？”
崔均道：“大家嫌您身上有铜臭味。”
崔烈大怒，举起拐杖追打崔均。崔均一溜烟跑掉。
时人传为笑谈。
朝廷、天子如此作派，那些以为平定黄巾后汉室可以中兴之人全都失望。
而左车骑将军、钱塘侯朱儁征讨凉州叛军也不顺利。
北宫伯玉集众数万人，与朱儁战于汧县。
朱儁小挫，退保雍县。
北宫伯玉大肆寇抄。
洛阳震动。刘宏组织重臣商议凉州之事，司徒崔烈以为不如干脆放弃凉州，被议郎傅燮严词驳斥。刘宏难得采纳了正确意见，同意傅燮建议。
傅燮跟随皇甫嵩征黄巾有功，但他是个刺头，经常上书攻击宦官，因此不得升迁，只召回洛阳任个议郎闲职。
那么怎么援救凉州呢？朱儁乃是名将，并非不能打。主要原因就是兵少，尤其是骑兵太少。凉州叛军不同于黄巾这种黔首黎民组成的军队，很多都是羌胡义从军队出身，骑射娴熟，知兵习战，又熟悉地利，战斗力极强。
众臣皆以为当增加朱儁指挥的军队数量。
援兵何来？
可发幽州乌桓或鲜卑骑兵协助作战。
事情下到大将军府和三公府讨论。