刘表性格保守，缺乏打硬仗的意志，忖道：“能一战拿下宛县自是最好，但现在孙坚明显是个硬骨头，不如以时间换空间，待孙坚迫于北边压力将主力抽走，那时再攻取宛县不迟。”
因此不赞同庞德之计，决意趁夜色退兵南下。
庞德含怒而去。
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等到荆州军情传到关羽耳中时，已是数日之后。
“孙坚料到刘表会退兵，轻兵疾行，迂回至涅阳城外。黎明，刘表至涅阳。孙坚突然杀出，刘表军溃，死者不可胜计。”庞德派来的使者报告道。
使者名唤裴执，乃是庞德的参军。
关羽问道：“孙坚迂回，道路更远些才对，为何还能比刘表早到涅阳？”
裴执道：“回禀关公，刘表带有辎重，虽走直路，夜里行军速度不快。
孙坚只带三日干粮，轻装前进，又冒险疾行，一路上多有因赶夜路而摔死摔伤者。故此孙坚路远反而先至。”
关羽点头叹道：“我明白了。刘表到达涅阳城外，全军上下必是放松了警惕，结果突然遭到孙坚掩杀，错愕惊骇之下，恐怕也没什么抵抗之心了。”
裴执道：“关公明见！双方还没接战，刘表军便乱了。
孙坚率步骑猛扑而至，除了庞校尉还能抵挡一二外，刘表诸军皆无斗志，抢着向涅阳城内逃命。
可怜在城门处挤做一团，谁也动弹不得。
孙坚军放手砍杀，刘表军几乎是毫无还手之力任人屠戮，境况惨不忍睹。”
关羽骂道：“刘表真乃豚犬一般！当年单骑入宜城的勇气哪里去了？”
问裴执：“如今南阳已尽入孙坚之手？”
裴执答道：“是。涅阳一战，刘表近两万兵一朝崩溃。
庞校尉西走，至顺阳落脚。
刘表与文聘等数百人得脱，一口气逃至襄阳。南阳诸县望风而降。
刘表正从南郡、江夏等调兵拱卫襄阳。但二郡之兵恐非孙坚敌手。”
关羽道：“刘表这个蠢货丢了两万兵，整个荆州形势大变，哪里还有翻盘的机会？
南郡太守蔡瑁是刘表姻亲，江夏太守黄祖与刘表关系密切，应会发兵。
江南四郡武陵、零陵、桂阳、长沙，恐怕多数要观望风色了。
长沙太守张羡说不定还会趁火打劫。刘表完了！”
贾诩听着两人对话，一直在思索，在这里开口道：“刘表经营襄阳颇久，襄阳城高，又依汉水，未易攻也。若能支撑一段时间，徐将军或能赶至，届时有望击退孙坚。”
关羽精神一振。
徐晃、徐荣二人于今年（公元192年）春夏之交攻克巴郡，尽有益州北部。关羽七月出兵伐曹操，攻旋门关不利，麾下谋士提出迂回袭扰曹操后方之计，商讨领兵将领。当时曾考虑徐荣，却收到蛮夷反于益州南部，杀越嶲郡太守的消息，徐晃遂留徐荣守巴郡，领兵南下讨伐。那时徐荣动不得。
徐晃与蛮夷诸落战于南安，破之，稳住了战线。讨平夷乱非一日之功。但江北诸郡之危险已经解除。徐荣可以动一动了。至少可以抽调一至二营东下。
从巴郡的鱼复（今奉节市，有白帝城）沿长江东下，可至南郡郡治江陵（今荆州市），水路一千里左右。正合李白所言“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还”。