曹操得到孙坚死讯后不久，孙策派来的使者也到了兖州。
这个使者分量很重。
乃是负责豫州军事的朱治。
朱治生于公元156年，比孙坚小一岁，为丹阳大姓，少任县吏，有能，被察举为孝廉。184年黄巾起，扬州辟朱治为从事，令随孙坚讨伐黄巾。
然后一直跟随孙坚南征北战，辛苦备尝，劳苦功高。
另一个时空朱治此时在吴郡为都尉，保护孙氏家眷，甚有恩惠，后辅助孙策、孙权，为东吴大将。其子朱然亦是东吴名将，曾与吕蒙擒杀关羽。
本时空朱治一直在孙坚身边，孙坚南下攻击刘表，委孙静、朱治以豫州之事。
孙静被孙策调往襄阳主持水军，朱治便全权负责北线军事，孙策堂兄孙贲亦受其节制。
曹操表达对孙坚之死的哀悼和叹惋后，又关心荆州局势，问朱治：“君理，伯符可需要帮助？我军虽损失不小，但总能尽些绵薄之力。”
朱治道：“多谢曹公关心，我军全体将士皆忠心拥戴公子继任孙公之位，公子已顺利掌军。现有亲笔书信一封，敬献曹公。”从怀中取出书信奉上。
曹操亲手接过书信，撕开封口，展开看了，眼神一动，随即露出欣慰之色，感慨地道：“伯符当真是少年英雄，有勇有谋，我不复忧矣！”
对朱治道：“伯符信中请我向朝廷转达，欲继承父志，为朝廷捍卫南边，我自会办。只是大将军不欲豫、荆相争，请君理归告伯符，勿要违逆。”
朱治道：“我军欲罢斗，那刘表不肯，必要夺回南阳，此非我军一家所能为。不过曹公所转大将军之令，我会尽力劝解公子。”
曹操点点头，问道：“我女与伯符婚期将至，今伯符新遭父丧，还能依期办理否？”
朱治深施一礼，道：“回禀曹公，我亦为此事而来。时逢乱世，兵灾不解，军务压身，实难拘于俗礼。且尽孝在心不在形，公子为父丧哀毁万端，化悲伤为仇恨，必擒凶手以祭孙公之灵。
公子既与女公子定有婚期，义不可背。公子无暇亲自来迎，一应事务都委托于我。恳请曹公准许我迎女公子南下。”
曹操皱眉道：“此婚姻大事，岂可草率？伯符当真不能抽出几日时间么？若真无暇，我可将我女送至兖州边境，如何？”
朱治满脸歉意，深深施礼：“请曹公谅解。”
曹操不语。
朱治又道：“昔关云长迎娶蔡伯喈之女，亦不曾亲至，今闻其琴瑟和谐，人皆羡之。我家公子如此人物，公皆亲见，发誓必对女公子敬爱备至。还望曹公准许。”
曹操见孙策铁了心不来，也只得罢了。将女儿嫁给孙策，是曹操方去年主动提议的，当时曹操丢了雒阳，曹仁战死，实力大损，担心孙坚趁火打劫，所以提出结亲。孙坚连遭大战，也想休息，于是同意。
要说曹操对豫州没有想法那是不可能的。豫州是他老家。
但与关羽缠斗这大半年，加上张辽在兖州境内一番肆虐，经济遭到很大破坏，加上豪强害民，盗贼四起，曹操自顾尚且不暇，哪里有能力去夺取豫州，暗自叹息不已，十分遗憾。
曹操送女至陈留、颍川边境，反复叮嘱女儿谨守妇道、用心持家，驻马眺望，目送朱治一行远去。
马车上的曹英掀开帷幕，与父亲挥手，依依惜别。不舍归不舍，心中也有些期待。
她没见过孙策，但不论从哪个渠道听到的消息，都是孙策特别英俊。长相好，地位高，性情大度，开朗爱笑，怎么看都是一个绝世好夫君。自己实在太幸运了！
曹英脸有些红，嘴角挂上了笑容。
一路南下，过颍川，入南阳，到了襄阳城下。
曹英满脸期待孙策就在城外迎接自己，结果失望地得到消息：孙策不在城中。