他这才想起此行的目的。
“朝廷上下都在说，皇帝让您去和亲。”明尘开口才发现自己嗓音已经是如此沙哑干涩，一个一个字如砂纸摩擦般，都不似自己的声音。
贺雁来像是才想起来似的，“啊”了一声，点点头：“确有此事。”
明尘一时语塞，顿了会儿，犹豫着说：“我已经让虎子备好快马，如果......”
“明尘啊，你看这雪。”
贺雁来将冰凉的指尖插进雪堆裏，再拿出来时已经冻得通红，可他浑不在意，似乎在用这种方式怀念过去和将士们雪地裏打伏击的畅快得意：“跟兰罗打仗时，你多在营中殿后，自是没看过。”
“兰罗的雪，下起来能有三天三夜；最凶猛的地方，雪能堆到膝盖上面。夜裏听着北风哭嚎，莽荒苍凉，天地间似乎只有你一个人还有心跳。”他顿了顿，像是在回忆，又道，“那裏的旷野一望无际，草长得连了天，策马奔腾时是那般自由恣意，现在回想起来，我还会呼吸急促。”
那种自由，那种辽阔......
“那时我便想，若是我的铁蹄真的践踏了这片有灵性的土地，九泉之下的父兄才会不认我这个儿子和弟弟。”贺雁来缓缓嘆了口气，眼神悠远，“明尘，我......也想试试那种自由的生活。”
这京城裏，我真是受够了。
无数双眼盯着你，看不见的手在暗中操纵一切。人们尔虞我诈勾心斗角，稍有不慎便会跌落云端。我的家人都为了保护这个国度而死，我却慢慢不知道我为什么而活。
二十二岁的贺雁来，不想一年一年得过这种生活。
明尘眼含热泪，扑通一声跪在地上，悲泣：“少爷，属下无能......”
“也罢，也罢。”贺雁来眼眶酸胀，忙抬头忍去一点泪意，接着分析，“如今贺家已无青壮年，剩下一群妇孺老少。仁帝若真以我败仗为由治贺家的罪，他们便会毫无还手之力，我估计也是落个问斩的结局。现在有这个机会，无论如何，我也要为他们试一试。”
一个和亲公子的母家，虽也是风雨飘摇的无根之萍，但总比罪臣一族要安全得多。
贺雁来这是用自己的后半辈子，为贺家剩下的人博一个出路。
“可是，可是明彰......”明尘话说一半已经不忍心说下去，大滴热泪砸在雪地上，泅出一滩小小的痕迹。
贺雁来无声嘆息。
少年情谊，也许真的抵不过身不由己。那些曾经许诺过的真心诚意，也随今天的冬风，消弭散在天地间了。
——
两月半转眼而过。
吉时一到，皇帝携文武百官亲临城门外送行。
贺雁来穿着一身喜服，长发绾了个好看的结，束之精美繁覆的发冠，衬得他肤色更加苍白。他轻轻推着代步车，至皇帝前停下，两手一挥，在胸前交握，深深行了一礼。
“皇上，微臣这就出发了。”贺雁来恭顺道。
仁帝一嘆：“秋野，你怪不怪朕？”
贺雁来洒脱一笑：“皇上，我是您的臣民，又怎会怪您。”随后，他又面向文武百官，嘴角噙笑，朗声道，“诸位，秋野此去，不知何日才能再与各位把酒言欢，在此先祝各位大人径行直遂，青云万裏。”
大熙广德七十三年，大熙与兰罗正式停战，划定两国边界，以兄弟国相称，大熙每年向兰罗赠送白银十万两，绢二十万匹。
而贺雁来则作为两国友好邦交的产物，跟着和亲队伍浩浩荡荡地一路北上，直致兰罗。
到达兰罗时正是深冬，大雪深不见底，连迎亲的红绸都被雪遮盖了，不覆出发时的艷丽。贺雁来坐在轿中，这才愿意盖上盖头，就听轿外大熙护送队首领与兰罗完成了交接，在窗边低声道：“将军，臣只能送到这了。”
贺雁来：“请回吧。”
来自故土的将士渐渐远去，此时此刻，未来半生，都是他孤身一人，活在这陌生的土地。他不再为大熙容纳，也自然不会被兰罗接手，贺雁来将自己逼上了绝路，羁旅为客，走出了一条不归的人生。
“公子，请吧。”兰罗人操着一口蹩脚的汉语磕磕巴巴与他沟通，贺雁来好声好气地回了一句，轿子便又起步了。
不知过了多久，士兵说了句“到了”，便把轿子落了下来。
一时间，周围静悄悄的。贺雁来不知道发生了什么，不敢轻举妄动，全身戒备着，等明尘来扶他下轿。
突然，眼前的轿帘一掀，大片大片雪光乍然洩了进来，亮得晃眼。贺雁来久未看到外面的世界，一时有些不适应，闭上眼睛等了一会儿才缓缓睁开眼眸。
他一时间楞住了。
......面前一个和明煦差不多大的男孩儿，正紧惕地望着他。