夏山如碧，烁玉流金。
长安城外骊山脚下华盖绮罗，香车如云，茂密的树木簇拥着山上金碧辉煌的宫殿，殿顶的琉璃瓦在阳光下闪烁着刺眼的光，披坚执锐的羽林卫将整座宫殿围得水洩不通，热浪翻滚，将景物烘烤得起了阵阵涟漪。
御驾幸临华清宫半月有余，帝后二人往含凉殿避暑。
西苑静谧无声，巨大的水车引着池水从三丈高空“哗哗”坠落，腾起一片迷蒙的水汽，扑在人的脸上微微发凉。苑中栽植的海棠花开得灼灼如云，山石林立，杨柳飞碧。
耳畔蝉声聒噪，震得头颅嗡嗡作响。树下的牡丹雕花白玉床上，穿着一袭嫩黄色襦裙的少女低叫了一声，猛然间翻身坐起，细细地喘着气，鬓角的发丝被汗水悉数浸湿。
她抬手遮住树隙间漏下的刺眼阳光，臂间的织绡披帔散落在地上，微微晃了晃头，面上交替着闪过惶恐和困惑的神色。
这是薛棠第四次做这个噩梦了。
梦中的天是昏暗无光的，犹如佛经中的阿鼻地狱，那处地方她认得，是长安西市专门处斩死刑犯的地方。两排穿着沾血囚衣的人跪在刑臺上，城门口挂着一排怒目圆睁的头颅，被剥皮填草的躯干插在木桩子上，血流了一地。
这些尸体中，便有她的兄长。
自太.祖高皇帝起，本朝便已废除了这种酷刑，除非犯了谋逆大罪。而在梦中，她原本戍守边疆的哥哥在新帝登基之时，突然无缘无故打着“清君侧”的名号，带领十八万精兵号称进京勤王，明眼人都看出这是要造小皇帝的反了。
口诛笔伐之下，仍然有一丝质疑的声音。
薛老将军与先帝结为异姓兄弟，马革裹尸，劳苦功高，世代承袭燕郡王爵位，受封北庭大都护，虽无丹书铁券，但精忠之家训言犹在耳，后代子孙绵薄，所守之地山高水远，每三年入京，须得受舟车劳顿之苦，罔论粮草辎重接应不济，沿途关卡林立，盘问森严，如此长途跋涉，人疲马乏，觉无造反可能。
发出这些声音的御史很快被新帝一道旨意，送上了断头臺。
这种梦，做一次是意外，两次是巧合，三番五次便很诡异了。
更何况，距离梦中发生的事，只有一年多的时间。接下来的日子，似乎活一天，少一天。
薛棠的手指触到冰凉的玉床，打了个冷战。
“县主，”女婢绿鸳听到动静，匆匆赶来，“县主，你怎么了？”
她的声音让薛棠拉回了一丝神绪，揉着额角摇了摇头，“无碍，我们该回去了。”
西苑与她的闺房隔着一条碧溪湖，两岸栽垂杨柳，靠岸有白玉栏桿，湖面风平浪静，细碎的阳光洒落其上，犹如铺了一层碎金。过湖须得乘小舟，几名穿青衣贴里的内监躺在树荫下，四仰八叉地睡着了。
“这些好吃懒做的东西，居然在这里偷懒打瞌睡，没船我们该如何渡河？”绿鸳抱怨道：“县主，你在这等着，婢子过去将他们喊醒。”
“起来了，县主要渡河，睡什么睡？”绿鸳走上前，推了推其中一个小内监。那内监半睁着眼，睡眼惺忪，显然还没完全醒来，大着舌头：“什、什么县主？”
薛棠虽然被收养在宫中，还有一个县主的身份装门面，但兄长领兵在外，身边全无照应，诸事还要看皇帝的脸色。她一向不喜欢惹是生非，便制止了欲图斥责的绿鸳，“别计较，把他喊醒就行。”
“喊醒？有些人怕是该打醒才行。”
不远处走来两个人。负手走在前面的少年一身烟栗色联珠团窠纹圆领袍，腰间束金栗宝钿玉带，手中拿着把泥金撒扇，看上去约莫二十不到的年纪，身姿挺拔，玉面俊秀，面上虽是笑着，但这笑里带了几分.身居高位者的轻屑。
少年用撒扇撩开遮在眼前的柳枝，从树荫后走了出来，语气散漫：“一年来一次华清宫避暑，西苑花木更是无人打理，谁给你们的胆子，如今连乘船也得看身份了？”
少年身后穿一身褐色短打的侍卫应声上前，照着那内监肚子猛踹了一脚，低声斥道：“还不醒醒！”
那内监不认识薛棠，但绝对不能不认识太子，瞌睡虫早就在这一阵猛烈的痛楚中死光了，头磕得“砰砰”作响，“奴、奴不知太、太子与县主在此，太子恕罪……”
“滚去备船！”
内监撒开腿连滚带爬地跑了，帽子都掉在了地上。
少年抖开撒扇，瞇起眼看了看波光荡漾的湖面，然后才将目光移向薛棠这边，好似现在才註意到她们。