薛棠怀疑自己听错了：“什么？”
荣铨和他主子一样横，显然没有说第二遍的打算，直接想将这张牙舞爪的猞猁往薛棠怀中送。
薛棠腿都软了，千钧一发之际大喊：“等一下！”
荣铨歪了歪头。
薛棠跑回屋内，不一会又出来，手里多了个红木食盒。她将盖子打开，“先放这里。”
荣铨道：“会闷死的。”
薛棠信誓旦旦：“不会的。”
荣铨没有再说话，两人蹲了下来。他将怀中的小东西往食盒里塞，猞猁似乎预见了自己即将身受囹圄的命运，露出獠牙扑腾起来。荣铨捏着它后颈，按住它背部，毫不怜惜地将它整个塞了进去，薛棠眼疾手快将盖子盖上，死死地摁住。
食盒中发出尖利刺耳的抓挠声，薛棠这才问：“殿下为何要将猞猁寄养在我这？”
“殿下说，这个你不用管。”荣铨木然地覆述道：“不过县主这里比较僻静，猞猁养在这，伤不到别人。”
薛棠最后挣扎了一遍，“我不会饲养宠物……”
“鱼干。”荣铨打断她：“殿下说，它喜欢吃鱼干，还没有名字，让县主自己取一个。”
薛棠：“……”
荣铨完成任务，拍拍衣服回去覆命，扔下一句话：“殿下说，如若死了，拿命来偿。”
薛棠背后流下一片冷汗，挤出一个笑：“他开玩笑的吧？”
没头没尾地将一个食肉动物扔给她，连个像样的理由都没有，还放出这种莫名其妙的恐吓之语。薛棠长这么大，还是头一次遇上这么可笑的事。
荣铨没有回答，表情木然地离开了。
“县主，这该怎么办？”绿鸳忧心忡忡道：“猞猁不是猫，长大了会伤人，而且奴婢们都不会照顾宠物。”
薛棠盯着食盒，吐出两个字，“炖了。”
当晚，她便以行动证明了自己的认怂，命人找来一只铁笼，扔了几片小鱼干，趁机将猞猁锁了进去。半夜的时候，她被猞猁的叫声和撞击铁笼的声音吵醒，见帘外有幽幽火光，惊疑之下披衣起床，发现这凶狠的小家伙锁在笼中还不消停，居然撞翻了一盏油灯，绫罗珠帘已经烧了一半了，废了好大劲才将火扑灭。
薛棠一把菜刀在手里颠了半夜，没敢下去手，身心俱惫，沈沈睡下，梦中将蔺湛砍了千万遍，砍人的欲望太强烈，以至于居然没有做噩梦。
次日，她给猞猁餵小鱼干的时候，差点被咬下一根手指。读书写字时，叫声并撞击声不绝于耳，薛棠受不了了，当天下午将笼子扔到了一棵树下，只派人每日给它餵水餵食。所幸这种生物非常顽强，没有家猫那种慵懒睥睨且挑剔的脾性，不仅没有因身陷囹圄而绝食，反而肥了一圈。
薛棠这才放下心来。
……
蔺湛踏入翠微阁时，正看见薛棠半倚着假山旁的石床睡着了。他故意没让人通禀，所以也没人敢进来喊醒她。少女穿着一件翠绿色的齐胸襦裙，外罩薄纱，侧躺时露出的腰线流畅优美。她一只手里的团扇搭在腹部，另一只手里拿着的一卷书已经掉在了地上，头发上还落着几片树叶。
蔺湛将书捡了起来，是本诗集，也没有写作者姓甚名谁，通篇辞藻华丽，意境迤逦。他心里不由得有些鄙视，这种华而不实的句子，怕也是只有像她这样的小女孩才喜欢。
石床上的薛棠微微动了动身子，发出一声模糊不清的低吟，呼吸变得有些急促。
做噩梦了？
蔺湛将书一扔，捻下她头发上的树叶，在她脸上戳了戳。少女拿手拂开叶子，偏过脸，又被捏住了下巴，逃脱不得。
“醒醒。”
薛棠听到有人在喊自己，钳住自己下颌的手指坚硬而又冰凉。
“你脸上有虫子在爬。”
薛棠猛然睁开眼，这句过于惊悚的话和蔺湛的面容一同撞进了她逐渐清醒过来的意识里。
她尖叫起来，抄起团扇往他脸上抽去。蔺湛眼眸一暗，用比她更快的速度，反剪了她双手，将她摁在了石床上。
薛棠差点吐出一口血来。