“微山湖”号补给舰和临沂舰汇合的时候，后者正是一片兵荒马乱的状态。措手不及的一场大战使临沂舰损失惨重，即使他们取得了最后的胜利，战损比也不容乐观。舰上的医疗组已经连轴转，但仍有数不清的重伤员躺满甲板。直到补给舰为他们带来新一批医护人员和药品后情况才缓和许多。
高云在焦头烂额之中得到了唯一值得高兴的消息：通讯队捕获了已失联近二十四小时的蛟龙一队队长杨锐和副队长徐宏的信号，救援队已经出发。
塞壬耗尽自己的精神力后就陷入了昏迷。徐宏始终没放开过捕捉网，于是他们仨是一起被发现的。杨锐和徐宏恢覆意识的时候，塞壬都还没有醒来。医疗组的组长亲自给它打了麻醉剂和意识阻断的药，剂量颇大，但恰好控制在要命的边缘，随后它就被关进了特制的隔离箱中，静待白塔派人来取。
过了不久，搜救队又在海裏捞到了佟莉和张天德。这四名哨兵的伤势都不算重，但他们都未结合，相比顾顺和庄羽的意识要更脆弱和不设防，在精神世界遭到塞壬的重创后，思维尚且混沌，剧烈的头疼也始终困扰着他们。医疗组紧急抽调了两名治愈型向导来给他们做全程精神护理，希望能减轻塞壬留下的后遗癥。
而庄羽是第五个被发现的，找到他时他已经清醒过来，见到搜救队开口第一句话就是要找陆琛。他俩不幸在海中失散，不过两人精神结合并未被强制断开，庄羽能够确认陆琛还活着，因此情绪勉强算是稳定。
搜救队依照向导徽章的定位信号和庄羽的精神感应向东北方搜寻，最后在一块礁石边上找到了陆琛。海浪把他推到了暗礁带，保证了他呼吸的同时，也害得他左手臂因撞击而骨折。好在情况并不严重，骨折是闭合性的，没有在体表留下创口，也就避免了伤口感染的风险。
陆琛一直是昏迷状态，搜救队条件有限，只对他进行了简单的紧急治疗，也没把他的状态看得太恶劣。毕竟除了庄羽之外其他人被找到时都是晕着的，带回去后没多久就能自己醒过来。但等回到了舰上，医疗组对他的脑子进行了全面检查后，糟糕的事实才呈现在所有人面前：他的意识已经失控了。只不过陆琛是治愈型的向导，本身又处于极度的虚弱状态，因而没有外放得十分明显。
他一直在做噩梦，仪器上的数字忽高忽低，波动大得惊人。高云只得下令让他暂时到隔离舱去——连带着庄羽一起。
陆琛在李懂失控的时候往隔离舱跑了那么多趟，估计也没想过到头来自己也得进去住一遭。
庄羽从没有过抚慰向导的经验，他们是普遍那种哨向组合，情绪疏导的活儿都是陆琛在做。他想找人学点经验也无从下手：唯二的非主流型哨兵一个在军区总院，一个和他的向导一起，仍在失联。
高云找杨锐了解了战斗情况，他原本以为陆琛在对塞壬的战斗中承担了精神方面的主力角色，塞壬的精神攻击基本打进了他的脑袋裏，所以才如此创巨痛深。但杨锐的回答震住了他。
“陆琛只负责防御，”杨锐说，“整场战斗，正面对抗塞壬精神力的是李懂。如果不是他牵制住了塞壬，我们恐怕都被逼成了疯子。”
高云目光逐渐凌厉，“杨锐！我告诉过你，李懂是个不稳定的定时炸弹！”
“我们已经有顾顺——”高云深吸了口气，打断他道：“是，他现在有顾顺压着，没那么容易失控，但炸弹就是炸弹，触发条件再苛刻也会爆炸。”
杨锐咬牙不言。
“我不是对他有什么意见，当初白塔要把李懂放出来时，几个舰队都避之不及，而我主动把他留在了临沂舰，交给你杨锐管理。我知道他是个好兵，但在这之前，他还是个人，是条命！”高云说，“白塔为什么把一个特级向导轻而易举地扔到前线，除了每季度来要观测报告以外不管不问？我们都很清楚。”
“是。”杨锐说，“可他也是蛟龙的战士。舰长，我不能放着一个优秀的战士不用，自我怀疑会毁了他，这比死更可怕。”
两人陷入沈默。片刻后，高云开口：“他在战斗裏还遭遇了什么？”
“他和顾顺被塞壬困在幻境裏，大概一个小时。”
“就他们俩？”
“就他们俩。”
杨锐回答完，犹豫道：“白塔那边……”
“已经进行卫星定位，他们被冲得很远，要花点时间。”高云看了他的表情，继续道，“我知道你想问什么。陆琛都这样了，我有理由判断李懂的状态更糟，至于是疯了还是什么情况，还得找到人再说。当然，找到之后不会在我们手上停留太久。”
杨锐苦笑，“我好像不用再问为什么了。”
高云拍拍他的肩膀，“看他们造化吧。”