毫无疑问，橄榄球是美国当之无愧的第一大球，商业价值和市场份额都遥遥领先，几乎没有竞争对手。
不要说收视率轻松破亿的超级碗了，单单只说每一年的选秀大会——
选秀首日的直播节目，收视率就轻松超过NBA总决赛和MLB世界大赛。
根据统计，2016年，美国全年电视节目的收视率总榜，前五十名里，橄榄球包揽了足足四十七个位置。
霸主地位，无人能够挑战！
可是，相较于橄榄球的人气和影响力，球员的收入却着实有些寒碜，令人汗颜。
NFL最顶尖的巨星球员，年薪收入也只有三千万美元而已；在NBA之中却比比皆是，只能算是平均水准而已。
目前，耐克赞助橄榄球员的代言合同，最高数值就是每年两百五十万美元而已，包括曼宁在内的多位联盟顶尖球员都是相似级别的合同数字。
这，就是顶级水准了，放在勒布朗-詹姆斯的十亿美元合同面前，简直就是婴儿和巨人之间的落差。
原因呢？
为什么橄榄球贵为北美第一运动，球队、联盟、转播权的收入和价值全部遥遥领先，但球员收入却如此低迷？
从理论角度来看，这不科学，甚至是违背规律的，NBA和NFL的球员之间也屡屡公开讨论如此差异。
但从市场角度来说，却再正常不过。
原因，其实非常简单：
球员人数太多。
在篮球场之上，只有五个人，一支球队球员总数最多为十五个人；但是橄榄球队之中，每支球队拥有五十三名球员，仅仅首发球员就至少二十五人，每一场比赛能够登场的轮换球员则达到四十人以上。
可想而知，橄榄球比赛里，五十三人分割商业空间，自然无法和篮球比赛的十五人相提并论。
当一个品牌试图利用职业球员代言与消费者建立联系的时候，棒球和橄榄球的球员数量太过庞大，这导致了他们合同数字的下降；篮球球员以及个人球员，尤其是网球和高尔夫，总是能够得到更高的价格。
另外，NFL和NBA赞助代言的价格差距之大，着实有些骇人听闻，篮球球员可能动则上亿，但橄榄球球员却连千万合同都拿不到，还有一部分原因则是球鞋消费市场的特点所造成的。
橄榄球球鞋和足球球鞋一样，都是钉鞋，非常专业，用途专一，这就使得普通受众无法在日常生活中穿着，相对应的是篮球鞋的平易近人，人们可以自由地选择篮球作为日常用鞋，这也导致了市场基数的本质区别。
在这里，迈克尔-乔丹和耐克合作的“Air-Jordan”系列则扮演重要角色，真正让篮球鞋成为一种时尚，方方面面地渗透进入日常生活。
得益于此，现在乔丹每年都能够从耐克得到至少一亿美元的分红；而且，这才仅仅是乔丹的分红而已，可以想象耐克的收益多么可怕。
于是，赞助代言合同的数字，也就有了天差地别。
事实上，不止是赞助代言，NFL球员的工资水平同样远远逊色于NBA，除了球员基数庞大的因素之外，还有工资帽的问题——
NBA是软工资帽，例外情况一大把；NFL则是硬工资帽，毫无通融余地。
不过，这又是另外一个故事了。
视线，重新回到品牌赞助上。
NFL的官方赞助商是耐克，各支球队的球衣和装备都是耐克，但耐克没有完全覆盖买断，球员们的手套、球鞋以及球衣里面的快干衣等等配件，还有比赛之外的个人训练服，这些都是可以自由选择赞助商的范畴。
目前，NFL的另外一大官方赞助商则是安德玛，这个由职业橄榄球球员创建的品牌自1998年开始与联盟合作，负责非比赛运动之外的全部服饰赞助。