——GOAT。
答案，就是如此简单。
当然，GOAT是相对的、不是绝对的，每个人心目中都有自己的历史最佳，很少很少有球员能够完美服众。
桑德斯，自然也不例外；但毫无疑问，桑德斯是NFL百年历史里最具统治力也最具全面性的顶级跑卫。
巴里-桑德斯，5.7英尺（173厘米）、200磅（91公斤），1989年，由底特律雄狮第一轮第三顺位选中进入联盟；并且仅仅在联盟呆了十个赛季，1998年宣布退役，和其他球员相比来说，职业生涯并不长。
然而，在“短短”十个赛季里，桑德斯展现的统治力已经足够载入史册：
跑球码数，历史第二，仅次于沃尔特-佩顿。
跑球达阵数，历史第六。
持球次数，历史第二。
截止到2022年，在桑德斯退役足足十四年过后，这三项数据依旧在历史榜单排名前十。
平均每个赛季跑球码数1527码，平均每场比赛跑球码数99码。
桑德斯整个职业生涯从来没有单赛季跑球码数低于千码，在联盟十个赛季就创造了十个千码赛季，他还是历史上千码赛季第二多的跑卫。
另外，一次常规赛MVP、两次年度最佳进攻球员、六次全美一队、四次全美二队、十次职业碗以及四次领跑联盟跑球码数榜。
高效，强势，稳定。
桑德斯在十个赛季里始终如一地带来高光表现，彻彻底底颠覆人们对跑卫的印象，以匪夷所思的表现横扫联盟。
“十年如一日”，这句话才能够见证桑德斯的伟大。
事实上，桑德斯的退役，不是因为伤病。
1997赛季，桑德斯和绿湾包装工传奇四分卫布雷特-法弗并列常规赛MVP，并且在1998赛季依旧跑出1491码的彪悍成绩，即使三十一岁“高龄”，也仍然是联盟最为顶尖的跑卫。
1999赛季开始之前，没有伤病、状态正佳的桑德斯突如其来地选择退役，轰动整个联盟，因为当时桑德斯距离超越沃尔特-佩顿历史跑球码数最高记录只有一千多码而已，一个赛季就能够完成超越。
但桑德斯没有留恋，在巅峰时期转身离开。
一向注重隐私、一直抗拒媒体的桑德斯，从来没有在公开场合透露自己巅峰时期退役挂靴的真正原因，但媒体普遍猜测，应该是桑德斯对底特律雄狮制服组糟糕透顶的工作大失所望。
NFL官方著名解说评论员曾经有过这样一句感叹：
“即使强如巴里-桑德斯，也无法从这一摊丑陋的泥泞里拯救底特律雄狮。”
在桑德斯职业生涯十个赛季里，他仅仅率领球队赢得一场季后赛的胜利。唯一一场。
对于一位传奇球员来说，这是耻辱，也是无力——
就好像现在的瓦特一样。
那种无力感，在橄榄球这样一项强调集体能力的运动里，被无限放大。
1998年，底特律雄狮常规赛五胜十一负，再次无缘季后赛。心灰意冷的桑德斯，休赛期宣布挂靴退役。
正是因为如如此，尽管单纯从数字来说，桑德斯在跑卫的一系列历史榜单里，他都无法占据第一名宝座——毕竟，他只打了十年；但整整十年持之以恒的稳定和高效输出，却让桑德斯成为无数专业人士公认的GOAT。
一个细节足以证明，2019赛季，正是橄榄球联盟的百年生日，联盟为此举办一系列活动，其中包括评选百年最佳阵容。
可想而知，每个位置必然竞争格外激烈。
而首发跑卫位置上，最终胜出者：
巴里-桑德斯。