“有付出自然有回报，付出越多，回报越高；这是不可违逆的铁律和原则！”
在联军的军务会议上，日向宗树如此说道。
尽管来自忍界四方的联军精锐，已在水之国南部群岛的坚固防线前顺利登陆，并构建起稳固的滩头阵地，战前亦历经了精心的磨合与适应训练；但不可否认的是，这些来自不同忍村的忍者，心中仍深埋着多年的恩怨与隔阂。
他们之间的分歧与矛盾，如同古老森林中的盘根错节，非一朝一夕所能化解。
因此，即便面对共同的敌人，要真正实现心无芥蒂、并肩作战，短期之内是绝无可能的。
“我等明白！”
来自各方势力的忍军担当上忍皆对此没有反对意见。
除了实在无法长途派遣大规模忍军跨海参战的砂隐之外，忍界大陆几乎所有的忍村都参与了这一次的大远征，虽然总人数并不算非常多，但参战忍者皆是各村最为精锐的忍军部队，而目的自然是希望能从水之国分得一杯羹。
毕竟再怎么百废待兴，水之国的地盘始终都是一块未来可期的增长点，对于已经进入发展瓶颈的四大忍村而言，重要性不言而喻。
“……宗树大人，请问何时北上决战？”
负责统摄云隐参战忍者的艾提及了另外一个问题：“如有必要的话，只要时间来得及，本村之三代雷影阁下将直接前来参战！”
“目前雾隐忍族忍军正在南下，待他们打通交通线之后，便正式发起全面攻势。”
日向宗树答道。
“既然如此，皆是我们也会让大野木大人前来助阵的，不过皆是还请宗树阁下提前几天通知一下。”
统带岩隐参战忍军的黄土也补充了一句。
联军之中，出兵数量仅次于忍族资本公司的就是岩隐了，总人数高达两千人之多，而且更是由土影之子黄土亲自带队，另有四尾人柱力老紫压阵，以对抗雾隐手中的两只人柱力。
要是再加上两名影的参战，即便联军总人数不占优势，但总体战力上也算是忍界精华所在了。
而在完成战前动员之后，雾隐忍族的南下大军顺利地打通了交通线的所有据点，将血雾派固守残部一扫而空，并接受改编融入联军之中。
随后，联军便开始在日向宗树的统一部署指挥下陆续北上，以忍村为建制单位编组作战集群，对血雾派忍军的大部队聚集地发起了猛烈的进攻。
得益于忍界大陆的人力支持和忍族资本公司恐怖的军备补给，在发起北上攻伐之时，联军忍者手中的起爆符甚至充裕到即便是遇到一个无人山洞都会随手甩一枚起爆符进去炸着玩。
而物质上的绝对碾压，所体现的就是持续作战能力上的天差地别。
尽管血雾派忍者素以凶悍残暴闻名遐迩，其个体战斗力丝毫不逊色于联军中的精英忍者，然而，长期以来的内部争斗与自相残杀，如同蛀虫般侵蚀着他们之间的信任基石。这种深刻的互不信任，即便在并肩作战的队友间也根深蒂固，成为了他们难以逾越的障碍。
当战斗升级至中队乃至更大规模的层面时，血雾派忍者便显现出了其致命的弱点。
面对纪律严明、协作无间的联军部队，他们往往因缺乏默契与信任而陷入被动。
更甚者，在遭遇包围之后、即便收到本村忍者发出紧急呼救信号的危急关头，这些忍者竟能维持着一种近乎冷漠的“旁观者”姿态，坚持着“友军有难转进如风”的奇异原则，毫不犹豫地加速逃离战场，将同伴的生死置之度外。
正因如此，在联军发起全面攻势七天之后，水之国中部群岛地区沦陷过半，血雾派忍者虽然奋力抵抗，但源自于指挥乃至配合上的绝对落后，他们基本无力逆转这一局面。
即便雾隐残余的六名忍刀使各自带着直属忍军奔赴战场坐镇，也只能勉强保住直属部队所在区域，但在面对如同潮汐一般发起全线进攻的联军忍者时，他们所能做的就是在固守的本部辖区收到连绵不断的败绩，而后又在即将陷入重围之前提前转进。
这种节节败退但又无能为力的感觉，对士气的打击是最为严重的。
“那些联军之中不仅有白眼忍者，还有忍族那些违逆之辈存在，所以设伏是不可能实现的事情……”
在又一次败退之后，六名忍刀使干脆带着本部直属忍军驻扎在一起，以练成一片封锁通往雾隐本部的水道。
但战术方面，忍刀使们亦是毫无头绪可言。
“十几支联军部队北上攻伐，但没有哪怕一股部队被我们反击围歼……”
黑锄雷牙看着挂在墙上的战术地图，嘴里叹息不止：“这到底是哪里出问题了……”
地图上，代表着联军势力的箭头可谓是势如破竹，马不停蹄地突破了中部群岛几乎所有的关隘乃至水道，如同秋风扫落叶一般将血雾派的重兵逼回了中部水道周围，从而在南部群岛之间建立了一道隔离屏障。
而且最为重要的是，分兵十几股的联军虽然各部人数只有数百人左右，但他们无论是掩护还是进攻都配合得非常默契，即便是忍刀使们试图纠集大部队进行埋伏，也没有一次得逞。
这种正面打不过、奇袭没机会的憋屈局势，让这些身经百战但又相对缺乏大规模战役指挥经验的忍刀使们犯难了。
在此之前，忍军的统帅重任独揽于已故的西瓜山河豚鬼一人肩上，他以其卓越的领导力引领全军。相比之下，其余六名威名赫赫的忍刀使，虽各自率领精锐部队冲锋陷阵，英勇无畏，却鲜少涉足于高层次的战略规划与布局之中，这些繁琐而关键的决策从来都与他们无缘。
然而，正是这份在战略层面的疏忽，当面对由四大忍村组成的、拥有极其丰富战争经验的联军时，血雾派忍军上下便迅速显现出了其致命的弱点。
一时间，血雾派的忍者们只感觉仿佛置身于漩涡之中，各自固守阵地的四面八方皆是神出鬼没的联军忍者，但即便他们有心反击，但每次都是出动的人少了被围歼、出动的人多了容易后路被截断从而导致溃败。
所以，面对着前所未有的挑战与压力，肩负指挥职责的六名忍刀使显得手足无措，虽然血雾派大军的人数犹在联军之上，但因指挥失当难以有效抵御联军的猛烈攻势，一时间忍军上下陷入了前所未有的困境与危机之中。
“唯有请求水影阁下进行战术指导才行了……”
忍刀使之一的通草野饵人无奈说道。
其他人亦默认了这一说法。